文/ 邱华栋
七月末，我的出访使命告一段落，我们要沿着来时的路返回高昌。临走之前，阿斯兰汗送给我们一些礼物，有花毯、金银器和草药。说等过一个月，他会回到高昌，那时还有高昌回鹘国准备给大宋的进贡，他要派出一个使团带着这些贡品，和我们一同前往大宋都城。
在帐篷里，我展开阿斯兰汗送给我的一张漂亮的氍毹，这是一种单面的、很厚的毛织物花毯。氍毹上不仅有花草纹样，还有回鹘文字。那些文字在烛光下，就像是一种奇怪的虫子在动，我看着看着，这些文字就开始旋转起来，我的目光就陷进去，头就开始晕了。我怀疑这氍毹上的文字有什么魔力，看不出它会伤害我。这花毯有些奇异，我要找机会了解氍毹上的回鹘文到底是什么意思。
回程的路一开始比较顺利。我们在金山岭上穿行，不断遇到雨雪交加的天气。每年七月，高山上的雨雪特别多，常常是这边下雨那边晴。翻越高山，我们下到一处山沟里时，我正在后面走，打算涉水过一条河道，马队在前面已经上岸。忽然，我感觉到，我的背囊里，那只铁鸟似乎在动。我都差点忘记这只我在交河城的一处佛龛中找到的铁鸟。我把铁鸟取出来，中空的铁鸟发出尖厉的鸣叫，我把它放进背囊，正在纳闷，就听到远处的山沟上方传来一阵巨大的轰鸣声。一定是山洪冲下来了。
我惊呆了，赶紧向河岸边跑去。我们的人两岸都有，此时河道中还有十多个人来不及上岸。只见远处的河道中一条黄龙咆哮着，那是一股山洪卷着树枝、石头和泥沙滚滚而来。我一看，此处河道的落差比较大，山洪的水头就像一条巨蟒，轰鸣着游过来，瞬间就到我的眼前。水位迅速上升。我赶紧抓住岸边的一棵云杉，把自己拉离河道。此时非常惊险，咆哮的水头一下子就撞过我的身体，像一条巨蟒一样奔泻而下。我看到河道中的人猝不及防，几个力夫和卫兵被水头击中，顷刻间人仰马翻，被激流冲走了。他们肯定是完了。
这时，我背袋里的铁鸟还在鸣叫，我明白了，它在警告，它在呼唤。这只铁鸟很神奇啊！我抓着杉树，那杉树很细弱，经不住我的拉拽，一下子断了，我掉进了水里，被后面一股水流裹着向下游冲去。我想我完蛋了。那个瞬间，我想到了这也许又是契丹人干的。他们早就埋伏在这附近，看到我们的使团经过，就放开上游的拦水木栅栏，放水下泄，企图一举将我们全都淹死在这汹涌的山洪中。我听到一阵杂沓的声响，看着一匹白马，从斜刺里冲出，冲向在水流中狼狈不堪的我。它咴咴叫着奔向我，眼神里有一种鼓励，飞奔着，在水流中向我游来，来到了我身边。
我一把抓住它的尾巴，借助浮力靠近它的身体，它长长的马鬃也湿漉漉的，带着我向岸边游去。借助水的浮力和这匹马，我到了对岸，挣扎着从浅水处站起来，爬上马背，它甩着马鬃，咴咴叫着，显得十分欢快。这匹马我完全不熟悉，和使团使用的走马和驮马不一样，是一匹高山骏马，身材高大，步履矫健，就是一匹天马。
暂时摆脱困境，我在马背上十分狼狈。这时，我听到一阵巨响，又一股山洪冲了下来。洪水激流跳荡，水中倾倒的杂木树枝摩擦冲撞着岩石，发出了嘁里咔嚓的声响。我策动这匹马使劲奔跑，让它把我带到高处。马停在一棵松树下，前身卧倒，方便我下马，我刚下马，它忽然站起身，快步跑向远处，隐没在山林里。
我浑身湿漉漉的，从背袋中取出铁鸟。铁鸟中空的身体接触到风，又在鸣叫。是这只神鸟保佑了我？一定是的，我佛慈悲啊，我心有余悸，把它放好。山道上的我们再次集合，清点人数后，发现少了四个力夫和五个卫兵。过了一整天，他们才在下游的泥潭中被找到了，被半埋在泥沙河道里，全都死了。后面下山的路比较顺利，可是我心情低落。出了浅山，就是通向交河城的大道。在这条大道上，一千年以前车师人走过，从长安出发来到这里的汉朝使节也走过，张骞有没有走过这里？班超呢？他的儿子班勇呢？我在想着他们，觉得背袋里的铁鸟很神奇，它起到了预警的作用。不过，这只铁鸟不属于我，等会儿经过交河城，我要在城内的北大寺还愿，把这只铁鸟重新还给佛龛里的佛像。
我们很快出山，通向交河城的大道上空气干燥起来。到了交河，我们做了休整，我在交河城转了半天，才在北大寺找到那个佛龛。我把那只中空的会在风中鸣叫的铁鸟放到佛龛里佛像盘腿而坐的脚旁，才离开了那里。
（未完待续）
编辑：林夕
