走进熙熙攘攘的菜市场，只见货台上摆满了各种各样的蔬菜。我跟老伴说，你看，那堆红薯上插着白塑料泡沫板，上写着“1.8元，干面甜”。她说就是，我也喜欢这种红薯，像毛栗子一样，又干又面又甜。从小到大到老，我都觉得红薯是生活中不可或缺的重要食材，蒸着吃、烤着吃、熬包谷糁时放红薯、炸薯条、做红薯麦饭，几天不吃，都要想它了。
我不禁想起了小时候种红薯、遛红薯的情景。
上世纪六十年代初的自然灾害期间，全国人民都勒紧裤腰带，每个月的粮食定量根本不够吃。我们正在长身体期间，整天饿着肚子上学。为了解决粮食不够吃的困难，响应“开荒种地瓜菜代”的号召，父亲说：“要想吃饱饭，还得自己干。”便带领我们兄弟几个在铁路两边开垦荒地，种上小麦、玉米等。夏天收完麦子以后，爸妈说要在西闸口外路北的那块地里种红薯，我们一听都别提多高兴了。
在父母亲的带领下，我们先把割过麦子的地用铁锨翻上一遍，在平整过的土地上用 头挖出一道道田垄，然后将红薯苗一棵棵按照间距栽种到田垄上。“该浇水啦！”父亲让二哥和我到河里挑水，来浇灌红薯苗。伴随着陇海铁路的轨道，位于铁路南边的渭惠渠里，浑黄的河水在静静流淌着。从渠里吊上水后，头顶着火辣辣的太阳，我俩轮换挑着水桶穿过一片包谷地，翻过铁道，再爬上一道土坎，把水桶放在地上，用水瓢舀出一瓢瓢水，浇到红薯苗的根部。
一个月后，红薯苗长大了，一丛丛绿油油的红薯叶盖满田垄。“该除草啦！”父亲领着我们将地里的野云苋菜、灰灰菜、马齿苋等杂草野菜都除掉，以保证红薯的成长。我们顺便把这些野菜带回家吃，剩下的喂兔子。
“该翻秧子啦！”又过了一个月，父亲领着我们将长得粗粗的红薯秧子翻上一遍，防止秧子扎虚根影响块茎的生长。干完活了，二哥跟我说，“老三，咱妈让掐点红薯叶带回家，下面条吃。”我和哥摘了一篮子红薯叶带回家去。绿绿的红薯叶，白白的面条，红红的辣子油，红薯叶嫩嫩的、黏黏的、滑滑的，在嘴里只是一个香，真好吃。
“该收红薯啦！”过了霜降节气，父亲领着我们去收红薯。先割去秧子，再用锄头小心翼翼地挖开泥土，“大，快来看，这棵红薯又大又多！”二哥挖出的这兜红薯有五六个，每个都长得胖嘟嘟的。“回去让恁妈蒸上满满一锅，尽饱吃！”弟兄们坐在红薯地里高兴得合不上嘴。
为了能吃饱饭，我们这些铁路边的孩子想尽了各种各样的办法。除了一年四季挖野菜外，夏天去收过麦子的地里捡麦穗，秋天去收过玉米的地边遛包谷，初冬时节则去河滩的红薯地里遛红薯。
星期天一大早，我跟着琣成哥、黑哥、毛蛋、长安等道南街一帮半大孩子们，扛着铁锨、耙子，背着干粮和水壶出发了。我们跨过渭惠渠，下了徐家湾，穿过桥头村，来到渭河北边的河滩地里，这里当地生产队的农民刚刚收过红薯。我们用铁锨、耙子在地里寻找没有挖净而被遗留下的红薯，这就是“遛红薯”。
刚开始翻了半天的地，也没有遛到一个红薯，不免让人灰心丧气。看到在地边上的培成哥已经遛出了好几个红薯，心里不免琢磨起来，只在地中间看来很难遛出红薯。于是，我也开始沿着地边用锨翻沙土，还真有戏，一会我就遛到了一个小小的红薯。“嗨，这么小，你这是个红薯儿子。”不管小伙伴们的嘲笑，我接着在地边上加快速度翻土，很快又一铁锨下去，我感觉到了被什么东西挡了一下，翻起沙土，原来是一块红薯被铁锨铲断了。半天过去了，快到中午时，头上冒着热汗，而我们每个人都遛了不少红薯。吃口馍，喝点水，休息一会我们接着干，到下午太阳下山时，每个孩子都扛着大半面袋的红薯回家了。这些遛出来的红薯大小不等，有的被挖断，残缺不齐，但是丝毫不影响让它们填充我们饥饿的肚子。在渭河滩上遛红薯的时候，一锨下去，有时候会挖出一个冬眠的青蛙，有时候会挖到一个田鼠洞，顺着田鼠洞还能挖出这些小家伙储存的花生、黄豆等，让小伙伴们惊喜不已。
插队的第二年冬天，吃饭整天就是面条和包谷，非常单调。运战备粮时我在高店北街的粮站的黑板上看到卖红薯的通知，一斤粮票可以买5斤红薯。我高兴地买了十斤红薯，这下可以改善调剂一下单调的饭食了。
光阴如梭，几十年过去了，干面甜的红薯现在又成了我们老年生活中养生的绿色食品，有人专门发明了“红薯餐”，据说不但营养丰富，还可以美容、减肥、防癌抗癌呢。
编辑：北月
