红薯飘香

文/王印明

当乡间的稻谷入仓，稻草被码成山一样的垛子，坡地里的红薯便迫不及待撑破土皮，咧开大嘴露出笑脸。大人小孩一齐出动，用不了几天，红薯便收回了家，家家户户屋里堆得像小山似的。然后，趁地里的墒情，安顿栽油菜种小麦。

乡亲们习惯把红薯叫红苕，可以生吃，更是主食。在那个年代，上顿是红苕，下顿是红苕，似乎顿顿都离不开，虽然淡汤寡味，却能填饱肚子。但天长日久，吃腻了，肠胃似乎也受不了。

知子莫若母。我妈不断推陈出新，变着花样：煮、蒸、炒、烧、炸，做法不同，风味各异，尽量改变我们的口味。煮红苕是最常见的做法，先把红苕洗净，再放到锅里，添适量的水，盖上锅盖，用柴火煮，煮熟即可食用。每逢这时，我妈总是挑选一些个头小的，用竹签串起来，挂在屋檐下晾干，待到次年农历二月二，趁炒爆米花时，放到石面里炒，脆而不坚，那是我们童年里最美味的零食，那种酥脆、甘甜和清香的味道至今记忆犹新。

红苕凉粉更是一绝。我妈将红苕打成浆，提取红苕粉，用它制作凉粉，浇上辣椒、食盐、陈醋等调味料，既当主食，又能当菜，香辣嫩滑，味道鲜美，吃它就像过年。

记忆里，味道最鲜美的属烤红苕。我妈趁做饭时，把选好的红苕放在柴火灶的一旁，边烤边翻，烤出的红苕色香味俱全，很有诱惑力。我们这些小孩子，老远嗅到那股红苕的味道，就迫不及待跑回家，剥开红苕皮，热气腾腾，香味四溢，那种滋味，弥漫全身，令人心醉。

小时候缺油水，肚子容易饿。尤其是每年的三四月份，青黄不接，我们肚子饿了，趁大人不注意，砍一根竹竿，一端削尖，像叉子似的，偷偷地在苕窖里扎红苕，再小心翼翼地吊上来。刚削过皮的红苕，渗出白白的乳汁，露出米黄色的肉，咬一口，脆脆的，甜甜的……

红苕虽然产量高，但不易储存，好在家家户户挖有苕窖，每到红苕收获的季节，挑选完好无损的红苕储存到窖里，再在上面撒上黄沙，起到保温除湿的作用。窖口用稻草遮盖，确保红苕安全过冬。这样，一直可储存到次年。还有一个储藏的好办法，就是把鲜红苕切成片，晾晒干，再装进袋子里，可长期保存。

农活忙时，衣兜里装上一把红苕干，饿了就拿一块放嘴里嚼嚼，口舌生津。倘若家里来了客人，在油锅里一炸，那种香脆的滋味，成为招待客人的最好美食。

转眼三十多年过去了。远离了儿时那种清贫的生活，红苕也不再是我们果腹的食物，但并没有淡出我们的生活。

深秋时节，我回到家乡，乡亲们正在坡地忙碌地挖红苕。一阵微风掠过，甜丝丝的红苕味道，掺杂着泥土的清香，直往鼻子里扑。我仿佛看到了孩童时来回在红苕地里跑着撒欢的身影，还有与父亲母亲一起挖红苕的温馨情景……

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