墨耘·曾广闲文专栏《左公柳》(3)

哈密左公柳
　　自1876年4月左宗棠从兰州移营肃州，至1878年1月清军收复和阗，在近两年的时间里，左宗棠率领的湘军完全消灭入侵新疆的阿古柏势力，除伊犁外的新疆全境重新回归祖国怀抱。
　　但短暂的胜利并没有换来恶狼放弃觊觎。伊犁早在1871年时，就被沙俄偷偷侵占，并假惺惺反馈清廷：等你们把新疆这边的叛乱肃清了，我们再归还伊犁。在1878年的时候，沙俄政府眼瞅着伊犁这个地方就要被左宗棠部收回，于是软硬兼施，迫使当时清政府使臣签订了割让伊犁的条约。这个条约签订之后，左宗棠气愤填膺，并公开表示该条约并没有获得清政府的批准，不能够生效。于是他再次请战，并于1880年再率兵进疆。
　　这年四月十八，左宗棠命人抬着棺材走在队伍最前面，从肃州出发。临行前，他满怀豪情地说：“壮士长歌，不复以出塞为苦也，老怀益壮”，坚定地表达了誓死收复伊犁的决心。
　　那时，他已是68岁高龄，年近古稀，本可以带着名利告老还乡，却还要统兵西征，为的是什么？是中华民族的统一，是中国土地的完整。在他心中，哪怕寸土，也是祖国疆域不可分割的一部分。虽然此去凶险极大，但是他义无反顾，不避斧钺。这就是左宗棠，不管敌人多强大，为了民族和国家利益，大义凛然，绝不拱手而降。五月初八，左宗棠一行抵达哈密。
　　同上次西征一样，左宗棠命令部属利用闲暇时间在哈密植树。据《哈密地区志》等文献记载：左宗棠命令部队“择低清闲地、搜折树枝，排插成林”，每个士兵栽柳数棵，每棵树上都挂着写有栽种人姓名的牌子，负责保栽保活。在道路两旁新栽的树上还每隔一段距离就挂一盏灯笼，以便夜间巡逻，并警戒过往骡马，免遭车辆撞毁。
　　经过大面积栽种和精心护理，连片成林的柳树在哈密生根发芽，茁壮成长，大大改善了当地生态环境。

编辑：北月