干炉是一种历史悠久、闻名遐迩的小吃，因其在炉内烙烤，成品脆干而得名。干炉内空外脆，黄而不焦，手指一敲，梆梆作响，吃着嘎嘣带劲，有着“吃着香，咬着脆，打上来饱嗝干炉味”的美誉。
干炉历史悠久，流传至今已有三百多年。干炉最早是榆林镇川镇制作的，因其香酥可口的味道流传开来，以至人们都争相品尝，随后，干炉在榆林市及周边县区广为流传。相传康熙皇帝微服私访榆林途经镇川时，品尝当地美味烧饼后，因其口感和制作方法而起名干炉。光绪十二年（1886）《榆塞纪行录》记载：“镇川堡、榆林城等街市肉饭铺店接踵开设，惟镇川杨氏饼托甚美。”其中饼就是干炉。民国《延绥揽胜》记载：“榆林城及通晋运之衢的镇川堡饭铺满街，当时干炉主要是供街上各大商号、客栈招待外来客商以及馈赠亲朋好友的食品。”在商贸繁盛时期，大批货郎、跑山客走西口，去包头，跑天津，到北京，成群结队往来各地，把干炉走哪带哪，干炉成为他们的干粮，因此美名远扬。改革开放后，干炉迎来了又一个春天，成为当地人结婚订亲的信物和礼品。时至今日，干炉仍为探亲访友的馈赠佳品。
干炉传统制作过程叫“打干炉”，是一种纯手工制作技艺，老字号“干炉世家”代代相传干炉传统制作技艺。打干炉的老师傅们热爱这门手艺，钟情于传统的泥炉烤制。他们坚持每一个细节都用双手打制，在他们看来这是一门手艺，而不单单是一份维持生计的职业。他们对待每一道工序、每一个干炉都一丝不苟，这也是保证干炉品质过硬的因素之一。要打出正宗的干炉，需要老字号的师傅们传授一年多时间才能掌握各项技术要领。制作干炉工序讲究，要求严格，经过选料、和面、上压杆、分剂、放面盐、手托、上鏊、划线、入炉翻烤、出炉十道工序制作而成。
打干炉的老师傅们选用当地上好的小麦粉，用温水和面，面色较白，筋度强，柔软且可塑性好，在变熟的过程中不容易走形；和好的面不发酵，需用八到十个小时饧面，面饧好后筋道有韧性，制作时要在面剂中包一撮加了盐或糖的干面粉，然后用手掌在被油浸得发光的枣木模子上压成边厚芯薄、形似轮胎的干炉，放在鏊子上先烙后烤；烤好的干炉色泽黄澄澄，其形圆墩墩，中拓小红印，闻之麦香味十足。
干炉是不发酵的麦面烧饼，内空外脆，似由上下两个硬壳相扣而成，中间并无软糯的内瓤，入口一咬脆格铮铮，细嚼酥末满口，后味香酥可口。在物质匮乏的上世纪七八十年代，陕北十年九旱，土地贫瘠，人们生活困难。在当时，干炉绝对称得上是奢侈品。干炉因便于携带易于贮放、长时间不会发霉变质而成了人们走亲访友的首选礼品。人们走亲访友时带十个八个的也有，带三个两个也行，对于收到干炉的小孩们来说非常高兴。干炉是孩子们不可多得的人间美味。
“干炉好吃红点点，爱得娃娃眨眼眼。”这句童谣就说明了孩子们对干炉的喜爱。记得我小时候和母亲去赶集遇会，镇上人山人海。“干炉干炉，又香又脆”的叫卖声瞬间吸引了一群禁不起诱惑的孩子，当时的我拉着母亲的衣襟哪都不逛了，眼睛一眨不眨地望着干炉。母亲只能少买一些火柴、针头线脑等日用品，余下的钱买两三个干炉，通常我们姐弟几个每次分一个干炉，父母当时根本舍不得吃。我们掰一小块放入口中，像嘴里含块糖似的慢慢吮吸那淡淡的咸味或甜味，直至干炉一点点融化，在嘴里、在心间散发出回味悠长的纯正麦香味，那香酥的味道刻骨铭心，回味悠长。
如今，随着生活水平的提高，干炉因不添加防腐剂、色素和香精，被人们称为绿色食品。干炉与包装精美的各类糕点和小吃相比，显得质朴无华、大巧若拙，但老字号干炉铺里的生意依然火爆，顾客络绎不绝。每当我路过干炉铺时，一股麦香味扑鼻而来，味觉瞬间被熟悉的感觉轻轻触碰，将记忆带回到童年的时光。
编辑：北月
