左公柳(1)

文/墨耘

“草长莺飞二月天，拂堤杨柳醉春烟”。春天又悄然走进了我们的视野。所谓“无心插柳柳成荫”，柳树作为春天最早发芽的树种，只要你给它一点阳光，它就回报你灿烂，其旺盛的生命力可见一斑。所以古往今来，不乏与柳为伍的优秀人士。如：晋陶渊明雅号“五柳先生”，清初蒲松龄雅号“柳泉居士”等。在众多和柳树相关联的人物中，晚清名臣左宗棠可谓独树一帜，最为人称道，因为有一种柳树被称为“左公柳”。

左宗棠之名和柳树结缘，有一段可歌可泣的故事。

在晚清那个积贫积弱的年代，列强不断蚕食中华大地，腐朽的清廷则不断割地求和。1865年，浩罕汗国大将阿古柏入侵，随后更有英俄虎视眈眈，妄想分裂新疆。眼见约1/6国土面积的新疆就要彻底沦亡，当时身为陕甘总督的左宗棠，不顾个人安危，挺身而出，同放弃派据理抗争，赢得了朝廷的支持。1875年，左宗棠接受重任，挂帅西征，亲赴一线，指挥清军一举剿灭了入侵新疆的阿古柏，并坚持斗争抗拒了沙俄的侵略，使大片沦陷的国土重新回到祖国的怀抱，为维护祖国的统一，作出了永垂青史的贡献。

左宗棠率兵西征之时，看到沿途“赤地如剥，秃山千里，黄沙飞扬”，深感老百姓生活之艰难，他要求凡大军过处必植树，以防风固沙，改善沿途生态环境。部队人人随身带着树苗，一路行军一路栽植，左公亲自垂范，荷镐植柳。途中，他率领湖湘子弟兵从陕西省长武县开始种柳树，沿着平凉、兰州、武威、张掖、嘉峪关等地，一直种到新疆哈密，再分别延至南疆、北疆，此后坚持数年。1880年，他奉诏从关外进京时，这片干旱瘠薄的土地上奇迹般地出现了一条绿色长廊。“道旁所种榆柳，业已成林，……接续不断。”据统计，左宗棠及其部属在三千里路上种植了约150万—200万棵树，这是一项多么浩大的工程！足以和他光复新疆战功一样彪炳史册。后来人们便将这些柳树，称为“左公柳”，以表达对他的敬意和怀念。这条绵延三千里的绿色大道，也被誉为“左公绿柳之路”。他曾经的属下杨昌浚大将有《恭诵左公西行甘棠》诗赞咏：

大将筹边尚未还，湖湘子弟满天山。

新栽杨柳三千里，引得春风度玉关。

在守土卫国中立下赫赫战功的左宗棠，留给大西北的不仅是英雄战绩和大片疆土，还有沿着古丝绸之路的左公柳。选几处至今人们仍津津乐道的左公柳所在地，由点及面说说其蕴含的左公之精神，也算是对左公另一种形式的纪念吧。

编辑：大雄