古人云“原汤化原食”。所谓“原食”指的是淀粉类食物，而“原汤”，就是指煮这些食物的水。例如煮饺子、面条、馄饨、汤圆的汤，还有米汤等。首先，“化”有“消化”的意思，从营养学的角度来讲，煮淀粉类食物时，其表面的淀粉会散落到汤中，加热时，淀粉颗粒会分解成糊精，能帮助消化食物。而面汤中还含有消化酶，在煮的过程中不会被破坏掉，也可以帮助消化食物。所以，喝原汤可以帮助减少积食。其次，喝原汤还有一定的补充作用。故在中国的饮食传统中一直有“原汤化原食”的说法。人们在吃完捞面、水饺或元宵，都要喝点原汤。当然，诸如面汤的解渴作用就更不用提了。作家贾平凹在其小说《高兴》的第19章中，写到刘高兴到面馆吃饭，要面汤喝时说：
老头就把凳子移近来，说世上最好喝的就是面汤，会喝的人才讲究二锅面汤。我解释说我口重，喝头锅面汤嫌味寡才要二锅面汤的。老头说，这就显得你贵呀！从前有个公主战乱中走失了，十几年后战争结束，好多人冒充公主来宫里，测试真假公主就是在十几层褥子下放一颗豌豆，是真公主那就垫得睡不着，而能睡着的便是假公主，公主的身子骨贵呀！
这也说明，同是喝面汤，但讲究不同，能喝出头锅面汤味和二锅面汤味的人虽不如公主的身子那般金贵，但其“讲究”如出一辙。
贾平凹在《高兴》第2章描述刘高兴让五富去面馆要面汤时写道：
起来，给我要碗面汤去！我们是带着干馍去面馆里要面汤泡着吃的，不买面条却要喝面汤，店老板肯定是不给的，五富拿了个净碗去了。我说：拿别人吃过饭的碗！拿别人吃过饭的碗老板就以为我们是吃了面条的，五富他想不到这点，这个猪脑子！
这里，虽是简单的一个要面汤喝的过程，但作者在此所传达出的信息可以说是无穷的。刘高兴从乡下来到城里后，从刘哈娃变成了刘高兴，他的思想和生存意识也在变化的环境中飞速地变化着。在这个人们的世界观发生变化的世界里，他知道只有“拿别人吃过饭的碗”，才能讨到面汤，因为“拿别人吃过饭的碗老板就以为我们是吃了面条的”，掏钱吃了你的面条，那喝你的面汤就是天经地义的。不是他不知道“拿别人吃过饭的碗”去喝面汤不卫生，而是他知道只有“适者生存”。从这一点上讲，他觉得自己比五富聪明，所以他认为“五富他想不到这点，这个猪脑子”。但我相信要是他不到大城市，而是呆在自己乡下的家里，他绝不会用别人的碗给自己盛面汤。而五富“拿了个净碗去”讨面汤，是因为他的思想意识还停留在美好的田园时代，在他的意识里，不就是要碗煮过面的面汤吗，难道还会有人不舍得给？在乡下淳朴的民风中，自古也有“水火不拒人”一说，意思是说在人讨一口水和要解决内急的问题时，不应当拒绝。即便是在有些“吃饭靠天、吃水望云”的地区，当有人上门讨口水喝时，也不应当拒绝。莫言在获得诺贝尔文学奖的演讲中说：
我记得最深刻的一件事是一个中秋节的中午，我们家难得地包了一顿饺子，每人只有一碗。正当我们吃饺子时，一个乞讨的老人，来到了我们家门口。我端起半碗红薯干打发他，他却愤愤不平地说：“我是一个老人，你们吃饺子，却让我吃红薯干，你们的心是怎么长的？”我气急败坏地说：“我们一年也吃不了几次饺子，一人一小碗，连半饱都吃不了！给你红薯干就不错了，你要就要，不要就滚！”母亲训斥了我，然后端起她那半碗饺子，倒进老人碗里。
——选自莫言《讲故事的人》
也许在五富的心中，他会想：“我是一个要面汤的人，你们吃了面，我要碗面汤喝都不给，你们的心是怎么长的？”在莫言的幼年时代，人们的良心还没有泯灭，所以他还会“端起半碗红薯干打发他”，但即便是这样，他的善举还是过不了母亲那一关，他母亲虽然没有文化，只是个乡下女人，但她那颗淳朴的心，让她训斥了莫言，“然后端起她那半碗饺子，倒进老人碗里”。这就是田园时代淳朴的民风。这就是一个母亲在孩子面前的表率。这胜过一切说教，也让自己的孩子铭记终生。
编辑：高思佳
