一场润物无声的潇潇春雨后，莽莽周原朝霞红红彤彤，春风暖融融的。极目远望，周原之上，草绿了，树吐芽了。冬季被野火烧过的荒地上，冒出来的芊芊草芽格外醒目，它们宣告着重现生机的奇迹。
行走在周原之地，细看慢察，不少早生的春草，开着红白蓝黄的小花，颇有一种“苔花如米小，也学牡丹开”的气魄。你看那桃树、杏树、柳树、杨树、梨树等多种树木，各自吐芽、吐蕾、绽放，任凭风吹雨打，总以一种全新的蓬勃的生命力示众。在这个日子，我见到了一棵不同凡响的树与花。
细密的碎花，洁白如雪，像小喇叭挂满枝头，锈铁一般的树杈上，有的只是花，细碎的叶片躲在花儿的身后甘当配角。满树的花儿袒露着胸怀，开得热烈、兴奋，满含激情，毫无遮掩地把它的芬芳抛洒，那慷慨、那无私、那倾情，让我震撼了，陶醉了。
这棵争奇斗艳的花树不是路边的小树，不是公园的景观树，不是荒郊野外的无名无姓树，不是花籽随风飘落而生的野种，也不是招摇显媚的富贵树，它是百姓敬仰的树。三千年时光守护的树，几代人不离不弃囗中念念、心里挂念的树，它在古周原沃土上独树一帜，万人顶礼膜拜，以它的神韵养育后代、福泽家园。它的花，自然孕育着神灵，吐芬芳，传香韵，聚人气。
我再次走近它的时候，恰逢一年清明。蘑菇云状的树冠，白色如玉的花儿，使着劲盛开。仰望它的神态，它是我见过的所有树中花儿开得最繁盛、最密集、香气持续最长的。我想，盛夏之日，它会以包容的心态，把绿意、凉爽、欢快带给人们。年年如此，纵使岁月烟波浩渺，它总是准时在四月盛开，吸引着人们前来聆听古老而传奇的故事。
昔日挤在庙宇一角守望破旧的院落，几年前，一群虔诚的信徒，大胆地给它的主人召公搭建房子，给树腾出空间，松土、施肥、浇水、建围栏，眼前没有了遮挡，它的视野辽远了、开阔了、幽深了。
这棵历经战乱风云的甘棠树，在刘家塬人的呵护下，在古西周的沃土上重新抽枝、发芽、开花、结果。树杆长得有水桶般壮实，如一位血气方刚的青年活力无限。在古周原的众多村子中，这棵树以它的厚度、神韵、历史、故事，技压群芳。
“周原朊朊，堇荼如饴”。千百年来，这里的人视门前的甘棠树为神灵树、庇护树，贴上性命保护它。
西周初，文王之子姬奭因食邑于召，被称为召公，他的采邑之地就得名召亭。后来，他被封于燕国，便派儿子去管理，自己则留在镐京辅佐皇室，经常来到召亭周边的原野体恤民情。《水经注》记载该地，南有雍河，北有横水河，世谓“树亭川”。这里唐宋元时称召亭村，新中国成立初改为刘家塬，不久又改为召伯大队，几十年后恢复了原名。召亭村也罢，刘家塬也罢，周原也好，都是召公脚踩过的沃土。岁月更迭，烟云飞渡，人口的多寡，流水式的一辈辈人，血脉相连。从呱呱坠地到与泥土合二为一，甘棠树的花香浸润着骨髓，以周之礼仪，生生不息，与甘棠树一起沐浴周风。
清明这天，地方大小官员、商家、生意人、善男信女和众多百姓，像赶春天的一场约会，聚拢在甘棠园，虔诚地向召公塑像静默，行祭祀礼。从凝视的眼神里，从恭敬的礼仪里，从谈论的话题中，我强烈地感受到了这位先贤不同凡响的人格魅力，对后世子孙的感染、熏陶、教诲。
每每踏上这片塬区，我总是千万次地追寻谜一样的答案，寻找神树背后感人至深的故事。
在村史馆，锈迹斑驳的老物件、泛黄的经书、字迹脱落的《史记》，都在默默讲述西周时召公放弃权贵，从京都周城一路奔向召地，与百姓谈天说地，指导种植五谷杂粮，处理政事、解决纷争、诉讼断案的印记。
召公下乡走进村庄，一呆就是一整天，有时不得已还要停留多日。他在一棵高大的甘棠树下歇息，时间长了，当地百姓就想在树下营造一座豪宅，让召公能有一处安歇之地。不料，消息传到召公耳朵里，他没有给出答复，而是召集大家来到甘棠树下，对着众人说：“嗟！以吾一身，而劳百姓，此非吾先君文王之志也。”他婉言谢绝为自己营造安息之所的想法，仍天天“出而就蒸庶（老百姓）于阡陌陇亩之间而听断焉”。看到老百姓为一丁点烦事讨公道，要往返乡间而耽误农桑，便“庐于树下”，在甘棠树下搭了一个简易的窝棚临时住下断讼。召公看似简单的行为，令民众大为感佩，“百姓大悦，耕桑者倍力以劝，于是岁大稔，民给家足”。
清光绪年间光绪帝御赐的“甘棠遗爱”厚重的牌匾，静静地矗立在村史馆玻璃罩的保护中，无声地讲述着先贤的智慧和仁政思想，成为召公廉洁爱民情怀的特定字眼。
百姓把甘棠树作为召公勤政爱民的化身、象征，出现了广植甘棠树、“敬其人爱其树”的现象。甘棠树也就成了不平凡之树、千百年来的名树。
徜徉绿毯似的甘棠园，人们静静地赏花追古，敬先贤、话当今、思来日。神魂飞扬，陶然如醉。彼时，你纵使有千种愁思、万般忧，也将全部消融在这一树花香之中。
编辑：北月
