墨耘·曾广闲文专栏 算盘博物馆(3)

文/ 墨耘

再往前走，就到了第二单元“匠心细作、精打细算”，主要展示和介绍适用于不同行业的各式算盘，除了大量展示账房用算盘外，还有服务于盲人的触摸式算盘，服务于幼儿教育的小型算盘，服务于走商的便携式算盘，以及专门服务于珠心算专用的比赛算盘等。从材质上看，有金、银、铜、铁、玉、竹、象牙、水晶、大理石、青花瓷制作的特殊算盘等。看到这些形态各异的算盘，我最大的感受不是算盘的材质精美，而是它随应用场景不同的“变身”功能。展陈中最有特色的是可供多人同时打的长算盘以及子玉算盘。十分佩服古人设计算盘时想到了多应用场景的适应性。这是一个展示算盘理论和实践有机结合的单元。

关于长算盘，它的特点在于可供多人同时打。博物馆内有一处缩微雕塑场景，讲的是年底分红时多位账房先生同时打长算盘，东家则在旁边监督，保证公平。这正是古人为了集中解决分配问题，采取的一种分工协作的计算方法，颇像现代计算机的并行计算，由此可见古人提高效率的智慧。

说起子玉算盘，乍听来，似乎是某种玉质算盘，但事实大相径庭，它是为了适应大规模计算而发明的，以其发明人命名。说起其来历，有一段生动的故事。在第二次鸦片战争后，洋务运动兴起，近代中国第一座海军船厂——福州船政局成立，当时周懋琦奉命担任船政提调，他接到制造巡洋舰“平远号”的任务。但设计过程中遇到大量繁复、艰深的计算问题，于是周懋琦带领一班技术人员设计出来了一种上四珠下五珠的算盘，有非常详尽的计量单位、进位关系和计算方法，可以快速计算众多复杂数学问题，从而帮助船厂建成了这艘著名的军舰。由于周懋琦的大贡献，此种算盘就以他的号“子玉”命名。直至现在，这种算盘仍有极高的数学研究价值。

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