文/刘斌武
今年夏季，陕北地区的气温一直居高不下，特别是入伏以来，在清涧县城我家的上城郡小区门前、县环城公路旁的十多棵柳树，尽管受到干旱的影响，但其根系旺，依然像绿蘑菇云般地萦绕在街道的上空，树荫婆娑，婀娜多姿。与此同时，有一番别致的景象在此地出现。
每当傍晚的时候，会出现一伙一伙的燕子从四面八方、陆陆续续地聚集而来，它们落到一棵棵柳树上、低压线上，成千上万，上下翻飞，燕声呢喃，卿卿我我，叙说着人听不懂的话语。楼窗上俯瞰，树底下仰视，这样的燕子群聚，真是一大奇观。已经有许多天了，来此栖居一晚的燕子，到了翌日清晨，又纷纷起飞，离开了。
燕子每年大多数的时间在北方，它们是雀形目燕科鸟类，形小，翅尖窄，凹尾短喙，足弱小，羽毛不多，羽衣黑色，前腰栗红，腹部乳白。古时，人们把燕子称为玄鸟，说它带点神气，有点娇气。当北方春暖花开，燕子就从南方归来。它们选居时非常讲究，大都选择的是风景好，环境优美，光照充足，空气流通，距离河边较近的地方，然后才会在农家屋檐下筑巢。听老年人说过，燕子可以活15年，记忆力强，有辨别力，洁身自爱。一对燕子夫妻，如果不出意外事故，可以在一个固定的地方连续居住。不过，有的老燕疼爱子女，来年将它们辛苦垒好的窝，会让给后代，自己重新选居筑巢的。
凡是燕子选择的地方和窝儿没有被破坏，环境没有改变，燕子轻易不变动窝。燕子垒新窝，就是将河边的稀泥噙在口角，一个来回一个来回地往返数十次，所谓“燕子垒窝一口口泥”，说的正是燕子垒窝的辛苦。在往窝上沾泥的同时，它们还要噙一些小树枝或其他草木干枝，搁在一层一层的稀泥上，然后用嘴压、爪子踩，垒成的窝如同现在盖楼房使用的水泥和钢筋混凝一样的作用，比较结实。
一家燕子垒窝时，其他燕子也来帮忙，就像庄户人家箍窑盖房，亲戚朋友来帮忙一样。有的家户人家喜欢燕子，他们在窗顶上钉木板，缠布绳，创造条件让燕子来居住。有的燕子看上了，垒起窝来就比较容易，再做些加工就住下了；有的燕子看不上，它们便绕来绕去，最后选不上便不会住下。过去，谁家院子的窗顶上能住下燕子，就是这家人的喜气和吉祥。
燕子的食物主要为昆虫，它不糟蹋农作物，是益鸟，人类的好朋友。它们群体低飞，大都是下雨的征兆，大气压下低空有大量的蚊虫可供燕子捕食。俗话说，燕子低飞，蛇过道，蚂蚁成群，大雨马上会来到。
仔细想来，燕子聚集的主要原因，天气热，温度高，晚上在树上度过比窝里舒畅得多，凉快得多。加上繁殖过后的日子，小燕子相继出窝，在这个季节里，雏燕可以自己捕食，并由成年燕子带领出外活动，但是遇到其他家庭的燕子也会加入，就这样越聚越多，才会有大量的燕子出现。
燕子是典型的迁徙鸟，幼燕跟随成燕锻炼。它们又喜欢暖和地方，当陕北地区第一次寒潮到来之前，南迁越冬。
燕子的群聚现象过去也有，但是没有今年的规模大，真是前所未有，这充分说明近几年陕北地区的生态环境越来越好了，飞禽、野生动物有了广阔的生存、繁殖空间，人类的家园变得更加美好了。真是金山银山，不如绿水青山。
编辑：慕瑜
