四十八
“西域”亦有狭义和广义之分。狭义的西域往往仅指塔里木盆地，定远侯班超经营塔里木盆地三十余年，威震西域。广义的西域，则包括阳关以西的广大地区，模糊不清，无边无沿。张骞出使西域回来，向汉武帝报告说，西域地面有十六国。傅介子千里刺杀楼兰王尝归，扶楼兰国典在长安的质子尉屠耆即位，他回来向汉昭帝报告说，西域有二十六个国家。而班超归来后，向东汉皇帝报告说，西域有三十六国。而到了大唐时代，唐僧玄奘给唐太宗李世民报告说，西域有一百三十多个国家，僧家亲自踏勘了一百一十多个，并道听途说，另有二十多个国家。玄奘还应唐太宗的建议，将这一百三十多个国家详尽地录成一本书，叫《大唐西域记》。
四十九
西域道被叫成“丝绸之路”还是近代的事情。普鲁士皇帝派了一个一百七十多人的庞大使团，前往中国做两件事，一是建交，二是通商。使团中有一个二十七岁的年轻学者，名叫李希霍芬。当使团行进到甘肃河西走廊的祁连山脉时，但见从脚下的古道上，驼队驮着货物，鱼贯而过，前不见头，后不见尾。在那一刻，年轻的学者李希霍芬突然明白了，盛行于中世纪地中海国家皇宫中的丝绸正是以这样的形式，自东方中国运抵欧洲的。李希霍芬随即脱口而出，将这条欧亚商贸大通道叫成“丝绸之路”。据说甘肃人为了纪念李希霍芬的这个命名，将他曾经站立的那一段祁连山脉，命名为李希霍芬山脉。而笔者作为此次丝绸之路万里行文化大使，在德国经济之都法兰克福的演讲中，脱帽向这位德国学者致敬。
五十
丝绸之路这个称谓一经提出，立即得到广泛的认可，接着又得到广泛的引用。公正地讲，丝绸之路这个提法，较之西域道的提法更为准确更为妥帖一些。这条伟大的人类历史上最为重要的道路，这个整个横穿欧亚大平原的道路，这个驼铃叮咚披星戴月贩夫走卒形成的巨大物流，从而给东方的中华帝国和西方的罗马帝国带来财源滚滚的道路，它并没有仅仅在张骞出使西域的目的地撒马尔罕停止，而是向北、向东、向西无限地延伸。这个，我们在后面将会有大量文字说到。
五十一
这条道路的凿通，对中国人是一个重大历史事件，所以凿空西域第一人张骞，作为一个神一样的人物一直受到后世的顶礼膜拜。即便是这两千多年后的我们。在西安的出发仪式上，我致辞说，让我们用双脚向道路致敬，向我们光荣的先贤张骞致敬，向两千一百多年来行进在这条道路上的每一个匆匆的背影致敬。我们把自己看作是张骞的后之来者。
五十二
汉武帝封张骞为博望侯。“博望”的意思大约是说，感谢先生，由于你的行走，你的凿空，空前地扩大了中国人的视野，令我们知道了世界很大，大到无边无沿，令我们知道除了中国之外，世界上还有很多的国家，这些国家都在自己的文明板块中走着。
五十三
张骞的凿空，更具有世界的意义。世界编年史完全可以以张骞凿空为界分，即之前的世界和之后的世界。在这里，如果我们再把自撒马尔罕之后的四通八达的延伸部分算上的话，这个世界的意义将更大、更划时代。
（《丝绸之路千问千答》连载之七）
编辑：慕瑜
