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万向明这次来马氏庄园，心情和以往不一样。以前的目的是唯一的，就是来追求马苗，这次还有喜欢上这儿的一切。这，都是那天晚上的事带来的。
那晚与金秀他们分手后，万向明独自回家。一路上后悔听金秀的话，去脏兮兮的同学家，跪地对死人磕了三个头，虽没别人磕得响。
那位同学也是进步青年，金秀通知万向明去祭奠时，他先是谎说有事。金秀一眼看穿他不想去，就批评他说这是考验你对无产阶级兄弟有没有感情的问题，连穷同学都看不起，你咋能成为坚强的革命者，为普天下劳苦大众的翻身得解放作贡献？金秀的考验没完没了，他有些烦了，又担心前功尽弃，只得硬着头皮去。革命者啊，有时候真不好玩，他好不容易组织一场声势浩大的运动，井岳秀的几声枪响就弄得偃旗息鼓。甚时候，革命者才能出人头地，吃香喝辣呀！万向明边盘算边走着，巷道越来越黑黢黢的，几分钟里没见一个行人，他有些害怕起来，噘起嘴吹响口哨，是《挂红灯》的调调，朱腾达和小翠最拿手的榆林小曲。想起了小翠，他立马住嘴，变得更加紧张。查看四周小翠并没出来，倒是发现水桥畔水壕那边有一群人，半夜三更，鬼鬼祟祟的。他蹑手蹑脚靠近一看究竟，妈呀，不得了了，一把高举的砍刀“咔嚓”落下，听到闷声的惨叫，接着“扑通，扑通”的声音，像过年厨房里的砍肉声。魂飞魄散的他连滚带爬，一口气跑回了家。从头到脚蒙着被子，浑身无处不冒虚汗。监狱里的死囚，工兵营里的枪声，水桥畔的砍刀……他分不清哪是噩梦，哪是现实。在极度恐惧中熬到天麻麻亮，他就偷偷溜出万府，在南门口雇辆马车，一路奔来马氏庄园。
“万公子，您咋来了？要知你来，我就不替你捎东西了。”马伯雄见万向明与妹妹聊得热烈，走过去说。“是‘光明堂’请我给他家学堂上课的。上次来就上过。”万向明说着，瞅了马苗一眼。就这一眼，马伯雄捕捉到有内容，看来真要坏事了。马伯雄问：“‘光明堂’请你上啥课？讲得好的话，我们也请你来上。”“我给他们讲白话文运动，从胡适的《文学改良刍议》讲起。”“给高小学生讲这些，是不是早了些？”“不早，鲁迅先生说，白话文应该是‘四万万中国人嘴里发出的声音’。１９２０年，北洋政府教育部要小学教科书改为白话文已十来年了，开明乡绅办的学堂，能把古文和白话文结合，而在广大的乡村，四书五经依然占着主导。所以，要让白话文成为大众的声音，就该从娃娃抓起，不然，又要耽误一代人。”
万公子的口才真是了得，马伯雄想着，问：“你住哪儿？要不要我安排？”“住‘光明堂’了，不麻烦你了。”“好，我们有时间再聊，马苗，我和你有话说。”马伯雄微笑着说，等于下了逐客令。万向明看着马苗，似乎问你哥啥意思，你们早不拉晚不拉，偏在这时候拉，还不让我听。但他不能问，只得悻悻地走开。“哥，甚事还非要支开他，简直没点绅士风度。”马苗带着愠怒，说。“父亲让我给你讲个故事，关于咱姑的。”马伯雄淡定地说。
带“光亮堂”走向辉煌的，是马伯雄的爷爷。那时马家的土地已经横跨几省，生意通江达海。但一丑遮百俊，女儿的事，让老太爷至死还耿耿于怀。
马家有一个叫姜东的长工，一表人才，人高马大，头脑灵活，会来事还有文化，他由最底层做起，在“光亮堂”干了没几年，一步一个脚印升到马氏庄园副管家的位子。地位变了，心思也随着变化，竟打起主人家小姐的主意。“光亮堂”里，管家管理全盘，重点主内，副管家姜东跑外，做买卖、讨账多了，认识了许多商人，也见识过大世面。他时不时送小姐稀罕的东西，讲外面有趣的事情，想方设法讨小姐开心。一来二往地，两人就有了私情。听到风言风语的马老太爷，盘问女儿时，小姐已显怀。木已成舟，著名乡绅马老太爷只得打碎牙往肚里咽，把女儿嫁给了姜东，并将待收账的一万多大洋欠单作为嫁妆。姜东也不负老丈人的期望，风风光光把马家小姐娶走，很快要回了全部欠账。他用这些钱做资本，利用多年积攒的人际关系做生意。做着做着，有些生意和“光亮堂”顶牛了。马老太爷的忍气吞声，让姜东的胆子越来越肥，钱自然越赚越多。见他有了钱，马老太爷提出让他在姜家庄里办所私塾，造福桑梓。膨胀的他把老丈人的话当作耳旁风不算，还倒行逆施，在米脂城办了赌场和大烟馆。钱来得更多了，家道却越来越坏。老子是英雄，儿子并不是好汉。姜东刚进花甲之年，酒后跌了一跤，一声不吭，走了，留下的家业被两个儿子分了，大儿子继承了赌场，很快输光了全部资产，沦落到米脂城摆起了小摊。继承烟馆的小儿子更惨，他和烟鬼们比着抽，妻离子散，心灰意冷，后吸毒而死。
（未完待续）
编辑：文卿
