文/白高奇
人们常说：“靠山吃山，靠水吃水”。土生土长在“金水沟”沿岸，当然是靠沟吃沟了。
金水沟地形复杂，沟壑纵横，植被茂盛，到处葱绿，泉水潺潺，姿态万千，壮丽磅礴。金水沟也是家乡父老乡亲赖以生存的“聚宝盆”，有着取之不尽，用之不竭的自然野生资源。不仅有畜类的天然草场，还生长着道地的远志、防风、麻黄、地骨皮、北柴胡、野酸枣仁等众多名贵中药材。
过去，农村人普遍不富裕，缺乏收入来源。一个壮汉子面朝黄土背朝天，辛苦劳作一天，所挣的工分值还不到一毛钱。有的农家子女因家境贫寒，为了减轻家庭负担，便早早地辍学，从而失去在课堂上学习文化知识的机会，造成了终生遗憾！
穷人的孩子早当家。同样是为减轻家庭负担，在我的心灵深处，像着了魔似的反复思考：要想完成学业，交得起学费，只有利用金水沟野生资源—挖药材，才能实现自己的目标，这也是唯一的“生财之道”！
每当春暖花开，万物复苏，草木葱茏的季节，各种野生药材逐渐发芽伸枝，我便耐心地期盼药材快快“茁壮成长”。待到学校放了暑假，就是挖药材的最佳时段。
绿意盎然的金水沟（图片由合阳县融媒体中心提供）
一把镢锄，一根绳子，是挖药材的全部工具。远志一般生长在埝头、路旁，有些药材像跟人“藏猫猫”似的，隐藏在茂密的草丛中或悬崖峭壁上，得用“火眼金睛”仔细辨认。挖药材不是人们想象的那么轻松容易，算得上是一项苦力活儿。
沟壑空气沉闷，通风不畅，蚊虫叮咬，毒蛇出没。挖药时，手提“家伙”翻沟越岭，攀上遛下，灰头土脸，挥汗如雨。寻找一根药材，实则不易，有时脚没踏稳，就会掉进枣刺窝或沟窟窿。挖药跑乏了靠在土崖边休息一会儿；跑渴了到金水沟底喝饱泉水；跑饥了在附近寻找些青枣，野酸枣或毛桃充饥。
为了多挖药材，一天要翻越几架沟，在陡坡、悬崖或羊肠小道行走十几里路程，其艰辛程度可想而知。尽管十分辛苦，但结果还不一定理想，因为参与挖药材的人多。常常老半天时间，也只能挖出几十根远志。为了提高劳动效率，同时也兼顾挖些其他价格较便宜的药材。去沟里挖药，不忘带上竹笼，顺便给自家喂养的山羊割些鲜嫩的青草，寻些野菜，摘些野果，也以此成为挖药间隙的一种乐趣！
八十年代初，生产队组织一些老汉成立了“治沟队”，承担平整沟地、栽树绿化、点瓜种豆等任务。我们这帮“愣头青”挖药材与治沟队形成一对矛盾，没少被那些“多事”的老汉叫骂嫌弃。王印大伯每遇见我们，眉头皱得老深，一绺山羊胡子翘得很高，两只眼瞪得像铜铃，近乎愤怒地嚷嚷：“你们这帮臭小子，调皮捣蛋，破坏我们的劳动成果，要给老师告你们！”其实，这些本巷本队的大爷大伯心里清着呢，娃娃们也是迫于无奈，利用假期弄几个学费钱，也没真骂真挡，只是挖药不太安全，万一有个三长两短给家长没法交差。说归说，骂归骂，我们陪着笑脸依然我行我素，照样挖药。有时还和那些老汉捉迷藏，你在这架沟，我去那架沟，反正他们撵不上……
沟壑纵横的金水沟
药材挖回家，放在潮湿的地方存放几个小时，拿捏着时间差不多了再细心“抽药”，然后晒干拣净储藏。挖上七八天，凑够一斤多干远志，约同伴提上药材，步行去距家二十里路的镇药材公司变卖。收购人员总会挑挑拣拣，谈论药材质量，每斤扣除一两杂质。每斤远志能卖一块二毛钱。这对我们来说却是一笔巨款，是一个壮劳力近半个月的劳动收入。手里紧紧地攥着得来的辛苦钱，心里美滋滋的。赶忙跑去新华书店买来新华字典，去百货商店买件盼望已久的白背心、学习用具等。舍不得乱花一分钱。渴了一老碗稠面汤。现今回想起来，感慨万千，在那艰苦的岁月，一个钢镚当两个花，用二分钱买一罐头瓶带色素的“凉甜汽水”都感到很奢侈！
挖药材，使我完成了从小学、初中到高中的学业，也练就了吃苦耐劳的精神，磨炼了毅力与意志，成就了自己的梦想，实现了人生价值；挖药材，使我深深地知晓，只有辛勤地输出，才能获得相应的回报；挖药材，成为自己少年时代不平凡的一个经历，在记忆深处留下了深深的烙印，永远记在心里，成为难以割舍的乡愁。改革开放四十多年，人们的生产生活发生了巨大变化。只有不忘过去，才能真正体会当今美好的生活，幸福的人生！
