上世纪三十年代，笑面虎杏儿是南沟东村财主半声笑的女人。
杏儿识几个字，作不了诗写不了文章，充其量不过是大小多少、一二三四而已。但，最善借风使舵。这个本领是骨子里生就的，不用向诸葛亮学习。她不但人长得漂亮而且永远面带喜容；她与任何人交往，无论何时何地，都似一个耐心的启蒙女教师面对自己的学童，缓言慢语，柔软甜美；随你个踢踢骡子，必在她口吐莲花娓娓善诱面前，百分百地顺毛服帖。
半声笑的识文断字比杏儿高岀许多倍，自认为城府很深，对任何人都不会掏心掏肺，连笑都是半声的。自从娶了杏儿作媳妇，月余天数，几个回合，便拜了娘子下风。
在半声笑家干了十年的长工白劳，最近几年不老实起来。这个一贯安分守己的人手不但干活踏实而且工钱不高，又是地里活的好把式，十里八村的庄稼王。可就是这个来自白马山的老实疙瘩，最近两年，每当他的侄子驴儿腊月二十六看望过他之后，他总要闹腾着向东家提出涨工钱，弄得吝啬鬼半声笑不得不训叱加抚言。谁料实疙瘩一反常态，软硬不吃，年满月尽气得半声笑大喊“秀才遇到兵”。最后还是杏儿出面，不知用了什么花言巧语，才使长工安定下来。去年他的侄子来过之后，白劳又闹活着要涨工钱，而且竟胆大地与“半声笑”顶撞起来，还犟嘴威胁东家“辞工不干"。结果仍被被杏儿设法平息。虽然没有涨工钱，东家女人还是犯了嘀咕：凡事有一有二，难有再三再四呀:日子长着哩，明年再折腾，咋办？杏儿一只手揑住另一只手的手腕，开始盘算。
很明显，父母早丧无妻无子的自劳是受了侄子“别村长工的工钱都比你高，你的东家凭啥给你工钱低”的挑拨。半声笑呢，既不愿涨工钱，更不愿让这个力大如牛的廉价苦力离开，便与杏儿说："怎么办？要不你剪个纸人人写上驴儿的名子，扎上几根老母子针别上，埋到墙角咒死他吧！省了他叔年年捣乱。"杏儿轻蔑地一笑，俩酒窝很甜："做梦吧，那是自己骗自己的娃娃戏，世上那有咒死人的？真能那样，你咒我我咒你，天下人早死光了。没了人，谁做人手？没了人手，谁来给咱们扛活? 消停些，少玩这些没用的鬼把戏。""那咋办？总不能真得给穷鬼涨工钱吧？"半声笑说到最末这句话像剜自己的心。杏儿倒是轻松:“工钱绝对不能涨，穷人不穷那还了得，不翻天才怪呢？不过急没用，骑驴看唱本，边走边瞧吧。"半声笑用不满意的眼光看着自己的女人，鼻孔哼了半声:“走着瞧，瞧个什么呀？"杏儿补上一句：车到山前必有路。半声笑很不以为然，撇撇嘴，忙别的去了。
憨实的长工，除了东家，除了干活不轻易与其他人搭言。只有每次见到他的侄子才会非常高兴，第一句话总会说:“你才来，怎么不早来看我？"然后让侄子睡在他的土炕上，说上一夜亲热话。第二天会将一年的工钱让侄子带回家保管。
腊月二十早晨，刮了一夜的西北风仍在怒号，干冷干冷。半声笑坐在白劳套好的牲口车上，刚准备出发，杏儿却说等一下。她不知从那里弄来一顶半旧的瓜皮黑帽，送与穿着黑土布袄裤的长工，换下了白劳那顶长年不离头的破烂白帕。长工感动，束紧腰带，绑牢裤口，鞭稍一甩"驾一 "，牲口车欢快地驶出村外。主仆二人要到宜川县拉粮食，来回七天。计划年根运回赊给村里断顿的穷户过年，挣高利息。
尽月如飞。
二十三，家家送灶王爷上天。
二十四，凡间没了监督，似乎谁都可以“乱号”。
果然，二十五，传闻宜川山胡子杀了人。
传闻归传闻，小孩照样盼过年，天天掰指头，数到腊月二十六。
天擦黑的时候，白劳的侄子驴儿从百里外的白马山如期而至。没见到叔叔，只能喝杏儿端来的一碗冷面汤。饥寒交加的长工侄，心中十分不快，吞吞吐吐地问:“我叔呢？"东家女人转过身，凄凉地凝视着长工侄，艰难地说："你还不知道吧？很不幸，你叔前几天赶车到宜川拉粮，过黑虎岭让土匪劫了道，抢了车马不说，还被胡子割走了头。""什么？劫道？土匪割了头！" 似当头闷棍，驴儿软塌塌倒坐在地上，一双傻眼惊愕愕愣在脸上。饥饿、疲劳和不快全吓跑了。长工侄望着空洞洞的马厩，半晌，怔怔不能言语。两行大泪无声地从他的脸上滑下。驴儿哭了，很伤心。好一阵儿，杏儿怜悯地劝道:"唉，可恨的胡子，谁碰上谁倒霉，这世道，没法子，想开些吧!" 又过了一会，杏儿才难过地安顿:“今晚你还睡你叔屋里，明早把你叔的铺盖和今年的工钱拿回去吧。"说完就把已哽咽成泪人人的驴儿送到白劳住屋，点亮小油灯。长工侄发现桌上竖着黑漆漆的小木牌，他虽不识字，心想那一定是叔叔的灵位，愈发难受。杏儿悲悲地嘱咐:"你睡觉不要吹灯，千万把门闩插好。"接着，她朝长工侄迈近一小步，怯虚虚地压低声音:“最近村里夜夜闹鬼，说你叔的脑袋到处游荡找寻他的身子，已经勾走村里好几个人……”东家女人一脸害怕，禁不住打了个寒战，她的嗓子似乎被什么堵住再也说不出话来，急忙转身，逃跑似退出门外。果然，毛骨悚然从东家女人唇齿之间传输到长工侄身上。恐惧占了上峰，驴儿停止啜泣，再也不敢看那块阴森森的灵牌。他赶紧掩好房门插牢门栓，拉开被子蒙头睡下……夜，一点一点深去，西北风呲牙咧嘴，在屋顶一声紧似一声地怪叫。远处断续传来猫头鹰低沉的哭呜。叔叔的断头，在长工侄脑际执拗地萦绕，怎么也除不开。屋里寒气越来越重，夹杂着异样的微响，饥饿恐惧难过一齐袭来，几近虚脱的驴儿浑身哆嗦，牙齿“答答"的磕碰，团缩在被窝里不敢动弹。太可怕了，他没有胆量吹灭灯，只能用被子蒙上头紧紧闭住眼睛，努力地让自己逃避记忆，快点睡去。
午夜之后，乌云把黑暗统统塞到南沟东村，集中到长工小院。
怪异的敲门声，一下，两下，把被窝里好不容易迷糊的驴儿惊醒。灯油欲尽，灯尾如灰。他懵懂地撑起身子，眯开惺忪的双眼，目光恰好落在朦眬的门口:两扇本已插牢闩栓的门，竟然，忽忽悠悠，自主开启.……露出阴飕飕的黑洞。这黑洞的空中慢慢伸进一颗没有头盖骨的脑袋，一张离地面五尺不见身形的狰狞脸……“你才来，怎么不早来看我?”是叔叔……是叔叔来自阴曹地府的断头。驴儿汗毛炸竖……双目恍惚……一个……两个……三个……哎呀……一群没有身体的脑袋和一群没有脑袋的身体一齐涌进了门……驴儿崩溃了……魂飞魄散。他再也支持不住……昏厥 ! 他不能不仰面朝天，两眼直直地射向屋顶，惊悚的血潮顺着他的脊梁骨汹涌地蹿崩了他头颅内最粗的那根血管……
子夜已罄，当大地把一切托付给了黑暗的时候，累了七天加大半夜的长工却赶车回来了。疲惫不堪的白劳听东家女人说自己的侄子来到，顾不得卸车，急忙先到住屋看望。他轻轻敲了敲门，没有回应，估摸侄子睡着了，便慢慢推开屋门，在门坎上止住脚步，他把掩藏在那顶黑漆瓜皮帽内灰白头发的头颅伸进探视：整个屋子全部沉浸在黝黝的混沌之中，只有那盏将息油灯的火尾儿发出冥冥的残辉，映在长工那张憔悴的脸上。他望着土炕上刚刚坐起的身影儿，有些激动，脸庞不由地抽搐，沉沉地说：“你才来，怎么不早来看我……”他长长地呼岀一口气，搅动了空气，灯苗一闪，长工脑袋恍惚成仨……
侄儿倒下了，长工有些吃惊。他走上前去，用手轻轻碰触侄子的肩膀，但他毫无反应；他端起萤火虫般的灯盏凑到侄子面前，发现驴儿瞳仁圆睁，脸上没有了上次见到的红润一一铁青而扭曲，怔怔的表情充满了惊悚与恐惧。白劳把手指放在他的嘴唇上，竟丝毫没有感到呼吸的气息：他又用手按他的腕处，也丝毫感觉不到脉搏跳动.....
驴儿死了，从头凉到脚根。
天啊！是被亲叔叔吓死的。与旁人无干。白劳两腿一软，扑通一声，瘫在地上。天旋地转。
从此，长工不再闹腾，老老实实干活。
从此，人们常常看见长工把头高高地仰起，似乎在找……
天，还有眼吗？
半声笑没猜错，长工屋里的门栓，是他的女人，午夜用杀猪的尖刀片儿塞进门缝悄悄拨开的……还有灵牌……当然……不过……天地良心，宜川山杀人的传闻不关杏儿的事，她只是借题发挥而已....
静悄悄的夜，静悄悄的吃人，是东家女人的拿手好戏。但，任何人见到杏儿，百分之百的相信自己的眼力:在这张美丽的皮囊之下必定配套着一付善良的心肠。这是顺理成章的事情，也是合乎情理的推断。
后来日本人来了，笑面虎和半声笑又投靠了帝国主义，狼狈为奸，用阴谋和阳谋不知残害了多少驴儿和白劳。
听说，半声笑夫妇一直没有子嗣。
后来的后来，两口子被镇压。
罪名是恶霸、汉奸。
真的，老天爷有眼。
这个天，就是共产党。
（作者： 解方福，曾用名“三学”。陕西韩城人，干部。陕西省诗词学会会员。曾在空军部队服役。）
