文/徐向林
盐城东部凭海临风，内陆河网密布。长期以来，船既是盐城人依赖的交通工具，也是捕鱼载物的谋生工具。
盐城沿海的渔船多是木船，与其他地方的渔船尖窄底不同，当地的渔船皆为宽平底，这是为了适应独特的滩涂地貌，宽平底更易轻松稳当地驶入凹槽中停泊。
在盐城沿海一带，历来造船不需图纸。剖木选料、打孔钻眼、拉弧起翘……所有工艺全凭木匠的经验与手工操作。如此一来，造船的木匠权力很大，一应事宜皆由他们安排。木匠大师傅还享有给渔船命名的权力。怎么命名呢？一般情况下，木匠大师傅会根据船主的品性为新船起名字：对于一贯吝啬的船主，木匠大师傅给船起的名字就比较小家子气；对于平时积善积德、慷慨大方的船主，船名自然就起得大富大贵。因此，船名与船主有着千丝万缕的联系，真正是“船如其人”。比如船名“崔大牛”，说明船主姓崔，平时爱说大话；船名“臭车螯”，意指船主脾气坏得像发臭的车螯（文蛤），不讨人喜欢；船名“两纲方”，表明船主靠两张渔网起家。当年新四军一师师长粟裕乘坐的指挥船，船名叫“咸菜瓢儿”，顾名思义，这艘船的外形像“咸菜瓢儿”。同时，“瓢儿”还有扬帆大海永不沉没的吉祥寓意。不管什么船，木匠大师傅一旦取了名，就成了渔船的“身份证”，易主不易名。当地约定俗成的规矩就是只听木匠大师傅的，其他人取的船名一概不认可。
造船中，“打排斧”的壮观场面必不可少。“打排斧”的来源，在盐城沿海一带还有一个传说。相传，木匠的祖师爷鲁班带领十几个徒弟乘船从东海转往山东，途经盐城黄海海面时，海上突起风暴，巨大的海浪打得渔船左右摇晃。就在大家手忙脚乱稳定渔船时，有人发现船头、船尾和大桅上有火球蹿动。船老大忙向鲁班请教，鲁班说：“这船胆子小，怕风浪，不敢前进！”船也会胆小？众人皆不信。船老大以为是“龙王”发怒，率众船民跪在甲板上求“龙王”保佑。不祷告倒罢，这一祷告，风越刮越大、船越颠越凶，怎么也不听使唤。船老大求鲁班出个主意，鲁班想了想说：“取神斧来，给船壮胆子！”鲁班说的神斧，就是木匠用的斧头，据说能够避邪气。鲁班率众徒弟排成队，一人一把斧头，在船的平底上有节奏地敲击，越敲越响，越敲节奏越快。敲着敲着，船真的不打颤了，船头、船尾和大桅上的火球也不见了，木船恢复了神气，顶着风浪向前行驶，终于带着一船人安全到达山东。
打那以后，人们钉船都要请木匠师傅“打排斧”，以兴船威壮船胆。打排斧时，从船头到船尾，左右两边各排开二三十人，他们一齐用凿子向船板的缝中塞麻丝，斧打凿子的声音要一致。领作的师傅在最响的钉眼中敲打，其他人跟在后面应斧。敲打的声音很整齐，有强烈的节奏感，常会引来众多居民围观。打排斧时，船主燃放鞭炮，并发烟发糖，“打排斧”即告完成。
“打排斧”，体现了船民同舟共济的团结精神。因为渔民在海上劳作时，随时面临各种风险，唯有同舟共济、同心协力，才能战胜风浪、平安归来。人们还从“打排斧”的节奏中得到启发，结合当地的民俗风情，创作出以吆喝、呐喊为基调的渔民号子，生动表现出渔民纯朴爽朗的个性。男人们呼唱的起锚号子、起网号子、测水号子、摇橹号子、挑担号子，抑扬顿挫，富有穿透力和阳刚之美；女人们呼唱的赶海号子、小取号子、拔篷号子，清脆响亮，泼辣又不失温柔。这些渔民号子歌词简洁、原汁原味、内容丰富、声情并茂，曲调高昂悠远，富有生活气息，真实地体现了渔民劳作的过程，恰如其分地表达了渔民的心声。
如今，东台市弶港镇流传的《黄海渔民号子》已被列为江苏省非物质文化遗产。当地渔民还自发组成“夕阳红合唱团”，给外地客人表演，他们一辈子在海上漂泊，大风大浪练就了他们粗犷的嗓子，表演时，这些老渔民头围毛巾、手执缆绳、身穿笼裤，声音高亢、韵味十足。
“嗨的哟来……”黄海渔民号子一经响起，那雄浑的声音立刻就把人们带到了辽阔苍茫的大海上。
