文/房斌
自我出生以后，就和虎相伴了！这话说来有些危言耸听，但，确实如此，因我母亲属相是虎，这下你该相信了吧？还有就是我满月以后就穿戴着母亲和外婆亲手为我做的绣有老虎图案的老虎帽、老虎鞋还有睡觉用的老虎枕头。这些民俗传统的装束已越来越遥远了，对现代的小孩来说是一种难得的奢望品了！
认识老虎是我童年里的一件很感兴趣的事，先是从画册图片看，再就是从电视里看，由赵忠祥老师配音讲解的《动物世界》中看到了“活”的老虎生育、捕猎的全过程，图文并茂、引人入胜。至今那磁性的声音，娓娓动听的讲解仍萦绕在耳边，脑海里还不时浮现出老虎的温柔和凶猛。后来，看见真老虎，那还是七十年代里姑姑带我在西安动物园里见到的东北虎：庞大身体，粗壮的四肢，灵活有力的尾巴。身上由三种毛色组成，非常美丽！一道道黑色的斑纹有规则地点缀在脊背和两侧的淡黄色的毛中，而胸前和腹下的毛却是白色的，圆圆的脑袋，额头上自带着“王”字，耸立的尖耳下是一双闪烁着寒光的眼睛，最恐惧的就是血盆大口和锋利的牙齿，光外形就不寒而栗！无不显示着王者的威猛。虎它属猫科动物，是最强大的食肉动物，也是“百兽之王”。
自古人们就非常崇拜老虎，在人们心中它是驱邪避灾、平安吉祥的象征，而且还能保护财富。在我国民间就流传着“老虎坐中堂，狮子守大门”的说法，许多家庭将老虎的画像挂在中堂或将老虎的摆件放在中堂区来镇宅保平安。由于虎威武勇猛、战无不胜，具有王者气概，有道是“虎死不倒威”！因此人们喜欢用带虎的字起名字，如：虎强、虎成、晓虎等，寓意健康、强壮、勇敢，不怕困难。
更有趣的是；在日常生活中，人们还爱引用带虎的词语形容人和某种事物，比如：对于英勇善战的将军称作“虎将”；凶悍好强的女性就称作母老虎；耗油、耗电太大车辆或电器的就称作油老虎、电老虎；把坚固有力的工具称作老虎钳子、老虎扳手；把装腔作势虚假的事物比作狐假虎威、纸老虎等。
目前，在我国生存的有东北虎、华南虎、孟加拉虎等。虎的种群还比较稀少，属于濒临灭绝的珍稀保护动物。近年来，在党和政府倡导的生态环境保护、封山育林政策指导下，坚持绿水青山就是金山银山理念，森林面积得到了有效巩固和扩大，虎的种类和数量稍有增加。偶尔，还听说野生动物保护区有虎伤人事件的发生，那可是人类超越了禁区，触及到了虎的极限，虎发出的本能反应！一般情况下它是不会伤害人的。但愿，以后人类还要加大对虎的保护力度与“森林之王”和谐共生。
虎年里，虎虎生威，虎啸声声定能驱散疫情！
