文/金步摇
因为要去甘南，不得不在天水倒车，因为要陪朋友，又不得不再次到了麦积山。25年不见，麦积山还是那样孤零零地立着，那麦垛一样的身形，并不见增减。麦积山石窟有数以千计的佛像，大的高达16米，小的仅有10多厘米，“有龛皆是佛，无壁不飞天”，形成一个宏伟壮观的立体建筑群，是中国四大石窟之一。
登上开凿在悬崖峭壁之上、凌空飞架的狭窄栈道，不由得腿开始打颤。正汗颜间，身后突然挤过几个小朋友，叽叽喳喳地叫着：“看，看，小燕子……”循着声音，往当地人称为“三身如来”的三座巨佛望去。这些巨佛虽然古老斑驳，略显沧桑，但眉眼里庄严依旧让人敬畏，在肃穆的巨佛身边，一群群轻盈快乐的燕儿起起落落，煞是热闹。
燕子们有的在巨佛头上蹦跳，有的在巨佛掌心小憩，有的从巨佛鼻尖上，一个俯冲直射向地面，让人惊叫。麦垛形的麦积山，是众多“佛像”的家，而倒扣着的麦垛形燕窝，则是小燕子的家。燕子们把家安顿在佛像四周的山崖上，安安乐乐地生儿育女，嬉戏觅食，不入佛界，也不涉世俗，真好。临别时，我对着佛像拜了三拜，当然，也把燕子拜了进去。
回到天水市区，安顿好住处，我们决定步行去离酒店不远的中心广场转转，顺便吃饭。在十字路口等红灯时，冷不防，一大群飞鸟从纪信祠上空飞过，直奔行人而来。“啊，这么多燕子!”这是我多年来，见到过的最大的燕群，两百只左右的燕子“啾啾，啾啾”地鸣叫着，像箭一样快速飞翔，时东时西，忽上忽下，并不惧怕路人。我们的眼神都随着一只只燕子上下翻飞，看也看不够。一只燕子划着优美的弧线，直向我飞来，“啊！”我还没有叫出声，灵巧的燕子突然一个急转弯，从我头顶掠过，直上蓝天，像有意在炫耀它高超的飞行技术。
在乡下，燕子是乡村的歌谣，进了城，燕子是城市的音符。燕子是益鸟，主要以蚊、蝇等飞虫为食，最喜接近人类。燕子选择居所，不在乎你是名门富户，或者草堂寒舍，它们看重的是主家安然平和的环境。勤快的燕子不会把家安在大早上还关门闭户的慵懒人家，所以燕子成为勤勉兴旺的标识，也被赋予很多吉祥的寓意。
记得老人们曾说过，没有燕窝的人家，有可能暗藏着蛇蝎一类的毒虫。这些话一直震撼着胆小的我，成为我每年春天祈盼燕子归来的最大理由。随着年龄的增长和与燕子的几年亲密相处，我被燕子善良、念旧、勤劳、慈爱等美好品质吸引着，更加喜爱这些只有11年寿命的“天命玄鸟”。“打燕子，烂眼窝，掏燕窝，雷诛……”的童谣，时不时在我耳边响起。这些年，不论城乡，建筑中的瓷砖墙漆，都已经使燕子无法筑巢，农药和环境污染，也使燕子的身影越来越难以看到，没想到的是，在天水，我竟然有幸见到了如此多的燕子。
站在天水最繁华的中心广场，举目眺望，对面是建于明代的文庙。青砖素瓦，大气肃穆，又是一处古迹。此时夕阳已落，天际留下一抹淡淡橘红，忽明忽暗。燕子们组成三五十只或百来只的阵容，在文庙上空盘旋往复，当地人在广场上或坐或舞，并不以此为奇。我们这几个外地人却惊讶得又是拍照又是录像，嘉仪小姑娘欢喜得蹦蹦跳跳，也像一只小燕儿那样一次又一次展开了双臂……
第二天一大早，在晨光里告别天水，告别了天水的燕子，它们欢快的身影和庞大的数量，使我有些勇气，开始回忆往事。那是1993年的春天，19岁的我，第一次来到天水麦积山朝拜。我们的大巴缓缓停在山下时，一支有三四十人的持枪队伍呼啦一下包围过来，以为将要遭遇抢劫，大家吓得面色苍白。司机师傅打开车门，耐心地解释：“没事，没事，这是打鸟的，大家下车吧。”
忐忑不安地下车，一只脚刚踏上天水的土地，我手里就被塞进一把长长的步枪，村民们热情地对我说：“打鸟，租枪打鸟，四小时十元。”
……
