1983年，吴天明刚拍完《没有航标的河流》，做影片后期时，陕西作家路遥的小说《人生》打响了。
　　天明要我和子良去作协找路遥，把《人生》的拍摄权要过来。我也是写小说的，和路遥很熟，子良与路遥都是陕北汉子，很对脾气。天明真的让我们去，把握是很大的。
　　但事情并非那么简单。在陕西作协工作的路遥，受老一辈作家的影响，对电影十分谨慎，当时有句话说，“小心触电”。因为柳青的《创业史》改编好了，拖了几年没拍；杜鹏程的《保卫延安》也是说几年，没有结果；还有李若冰给西影写了个剧本《秦川儿女》，几经曲折，依然没有开拍。陕西作协的老少爷们被几番折腾，对改编电影都信心不足，牢骚很大。
　　当我和子良提出要拍摄《人生》时，路遥不作正面回答，只是旧话重提。好在我们关系好，我又对往事知道详细，便耐心地把老辈作家所遭遇的特殊原因给解释清楚了。他有些动心，说把《人生》拍成电影是个好事，前几天北影来电话，也要拍摄，说导演还有些名气。现在你俩来了，代表西影，可你们说的这个导演，没听过有什么好作品。他的意思很明显，倾向给北影，只是碍于熟人情面没说破罢了。
　　为扭转路遥的态度，我俩轮番作战。我讲天明刚拍完《没有航标的河流》，拍得十分漂亮，正做后期，肯定打响。此片作者是湖南同辈作家叶蔚林，作者和作品路遥当然熟悉，听我说拍得十分好，他兴趣来了，态度转了一半。子良趁热打铁，把天明的经历和性格大肆鼓吹一番，说你们两个是一路货，大气魄，大手笔，我敢保让你俩只要坐下谈十分钟，包准能成好朋友，合作肯定能圆满成功，《人生》一定会打响全国！路遥是条热血汉子，头脑一热，居然满口答应了我们。
　　我俩见好就收，立即告辞。
　　天明当然高兴。第二天又来找我俩说，厂里要开会定今年上戏剧本，咱得想法尽快把《人生》剧本弄出来。我问厂里什么时候开会，他说可能是下月初。我一算没几天时间了，作者又没写过剧本，这么短短几天怎么能完成？天明说，那就你们两个辛苦一下，替他弄个初稿，赶开会送上去，把位子先占住，然后再请作者来修改。解铃还须系铃人，你俩要不搭一把，咱前面就白忙活了。
　　我俩上了他的套，没有退路了，只得硬着头皮答应。当时我只提出一点要求，要他讲作为导演的构想。他满口答应，翌日上午八时准点到了我的单身宿舍，坐床上讲他的构想了。谁料他是枣核解板，只有几句（锯）就结束了。当然十分精彩，即是后来影片的开头。往下哩？没有了。他从衣里掏出几包金丝猴烟卷来，给我俩一人扔两包，跳下床说，据可靠消息，下个周一上午厂方开会。你俩务必在本周内弄出报上去！他说罢拍屁股走了。
　　事已至此，我们只得照他说的做。鉴于当年改《一个和八个》时，子良写初稿，我后边修改和打印剧本；这次翻过来，我写初稿，子良修改和印剧本。我们整整熬了五个日夜，赶周末终于把剧本初稿印出来，送到编辑部赵主任的案头。
　　周一上午，厂方准时开会。出乎我们意料的是，剧本不但顺利通过，而且厂长作出决定，天明马上建组，开始筹备。与当年《一个和八个》剧本相比，人事依旧，但解决迥乎不同，令人好生诧异。事后深入了解，才弄清了其中奥妙。原来在我们忙碌改写剧本的时候，省委派人来厂考察西影领导班子年轻化专业化的问题，据传天明是重点考察对象，可能要担任厂的主要领导。
　　《人生》剧本当然最后由路遥修改和定稿。我获得他的中篇小说《黄叶在秋风中飘落》的改编权；子良作责任编辑挣了100元而已。天明作导演，外景拍摄完成后，省委任命状下来，他成了西影的党委书记兼厂长。翌年春天，影片完成，一炮打红全国，成了天明的代表作，也为西影带来巨大荣誉。
　　从我们的角度说，这次为天明弄剧本，总算是成功了。后来我写诗说：“人生赚吴几只猴，黑炮赢张三鞠躬”，后一句指黄建新的《黑炮》，与天明无关也。

编辑：慕瑜