儿时记忆中的春节，是伴随着年夜饭的筹备一点一点来临的。
在物质相对匮乏的年代，想要置办出一桌丰盛的年夜饭委实不是一件容易的事。虽不至于殚精竭虑，也一定要早早地准备，反复地筹划。对于能干的主妇们来说，如何从日常已经很清寒的生活中，再令人不易觉察地节流一点儿，积攒起来，终于在年夜饭的餐桌上，带给家人大大的惊喜和快乐，是一个极其需要智慧的课题。
所以那时候的年夜饭的食材都要早早开始准备。最冷的日子里，北风吹着，就要着手制作香肠。买回来的肠衣反复清洗干净，再把五花肉切成筷子粗细的长条，下盐、糖、料酒和各种调味料搅拌均匀，稍经腌制之后就可以灌香肠了。灌香肠需要家庭成员通力合作，作为家中最小的女儿，我的工作就是拿着一根针，刺破肠衣，排出里面的空气，这样的香肠将来会很紧实。香肠做好后，父亲通常还会再做一些风肉和风鸡。这个相对简单，大块的肉和整只的鸡清理干净，里外抹上盐和花椒，就可以和香肠一起挂在背阴通风的地方。檐下窗外一旦挂出成串的香肠、大块的肉，越来越近的“年”就立时变得富足起来。
年夜饭自然是一年中最丰盛的一餐，平时很难吃到、舍不得吃的东西全都出现了。香肠已经风好，蒸熟后切片上桌，就是一盘好菜；鸡、鱼、莲藕必不可少，都带着各自的好彩头；糯米提前泡好，揉进剁好的猪肉馅，团成丸子，蒸熟后米粒颗颗晶莹，入口软糯。餐桌上还有远在湖南的外公寄来的腊肉。腊肉的肥肉透明微黄，瘦肉粉红，它独特的烟熏的香气和外婆亲手制作的棉鞋一起，都是来自遥远的故乡的牵挂。
爷爷奶奶和外公外婆家都是人口众多的大家庭，每次聚餐，堂屋里至少要开出两三桌来才坐得下。可是因为相隔甚远，这些红火和热闹很难身临其境。大多数的除夕，是父母带着姐姐和我一起吃年夜饭。四方的桌子，每人守住一边，同样觉得稳妥和安心。席上总有一道木樨肉，因为我喜欢吃，母亲总是特意放在我的手边，直到今天，看到这道平实的菜，我还是觉得格外亲切。
结婚后头一年，我去老公家里过年。除夕夜里也是一家四口，围坐在方桌边。老公家在陕西白水的农村，年夜饭的讲究和我自小生长的家庭也大大不同。这里除夕夜里要吃面条，长索状的面条被认为是“钱串子”，吃了来年守得住财。吃过年夜饭后，婆婆便张罗着包饺子。白萝卜焯熟后切碎，就是饺子馅，连盐也不必放。饺子皮擀得很小，直径不超过3公分，放进一点点馅料后，捏成小小的月牙。这样的饺子叫做“碎饺”（“碎”就是小的意思），是当地春节里招待上门拜年的亲友的主要食物。饺子包好后，下入沸水中煮开，就捞出来，摊放在高粱秆编的帘盖上晾凉，然后收起来。吃的时候，先准备好一大锅用韭菜、豆腐、黄花菜、粉条、胡萝卜……制成的浇头，再将碎饺彻底煮熟，捞在碗中后浇上浇头，依个人口味调上酱油、醋、盐、油泼辣子和香油，就可以开吃了。春节期间随着老公在乡间走亲戚，不管去哪一家吃的都是这个。有一年去韩城，发现韩城当地有名的实心馄饨，制作方式和吃法上都和白水的碎饺类似，也是春节里招待客人的主打。嫁作白水媳妇二十来年，我一直不喜欢吃碎饺，对浇头却情有独钟。于是每次吃碎饺时，别人的碗里是一碗饺子上盖着浇头，我却是一碗浇头里点缀着几个饺子（那几个饺子纯粹是为了好意头）。就像当年母亲特意摆在我手边的木樨肉，无论儿女多大，承欢膝下时都可以肆意地爱娇，享受有长辈疼爱的幸福。
依着习俗，婚后我几乎都是在老公家里过除夕，每次众人举杯欢庆的时刻，我的脑海里总是闪过父母家中摆着年夜饭的餐桌，想起那曾经由我守住的一边……人生就是这样的吧，不可能时时处处都圆满，甚至需要许许多多的缺憾，才能成就一时的美满。
一家人团团围坐在一起吃年夜饭的时候，最有地老天荒的感觉。餐桌上那些花费了无数心思烹调的美食，我们在乎的，其实不是它的味道，而是能够和我们一起分享这些味道的人。
