1944年，西北战地服务团（以下简称西战团）从晋察冀前方回到延安，带回了在河北阜平一带流传的关于“白毛仙姑”的民间传说。故事讲的是一个佃户的女儿长得很漂亮，被村中恶霸地主看中，以讨租为名，逼死老农，抢走其女，其女被迫害逃进山洞长期居住，变成“白毛仙姑”。后来，“白毛仙姑”被八路军救了出来，获得了解放。 
　　根据西战团带回的民间传说，时任鲁艺院长周扬召集全院精英，经过认真研究、挖掘、提炼，确定了“旧社会把人逼成鬼，新社会把鬼变成人”的主题，决定把“白毛仙姑”的故事改编成一部大型新型歌剧，作为向中国共产党第七次全国代表大会献演的剧目。 
　　随后，鲁艺召集全院精英，组成一个强大的创作团队。这支团队相当年轻，具有鲜活的创造力，担任剧本主要执笔的贺敬之当时还不到20岁。历经半年多艰辛探索和创新过程，终于一个全新的中国故事诞生。 
　　在创作和排演过程中，剧组采取“流水作业”的方式，剧本写完一幕，就谱曲，谱完曲就试排，每幕完成就总排，请鲁艺师生和桥儿沟的老百姓观看、评论。剧组边写、边排、边修改，形成一种独特的创作方式。 
　　终于，1945年4月22日，歌剧《白毛女》在延安中央大礼堂首演。演至悲痛处，喜儿披麻戴孝扑倒在杨白劳身上时，台上台下哭声一片。当戏演到高潮，喜儿被救出山洞时，后台响起“旧社会把人逼成鬼，新社会把鬼变成人”的歌声时，毛泽东和其他中央领导同志们一同起立鼓掌，首演获得了巨大成功。 
　　次日，中央办公厅派人传达了中央书记处的意见。之后，剧组根据上至中央领导同志下至广大群众的意见，对剧本做了多次修改。歌剧《白毛女》在延安演出30余场后，随着鲁艺人的步伐被带到华北、东北等各个解放区，在解放战争和土改运动中发挥了强大的社会动员力量。所以，有人称：《白毛女》唱出了一个新中国！ 
　　《白毛女》是鲁艺人实践毛泽东同志《在延安文艺座谈会上的讲话》精神创作的第一部大型民族新歌剧，充分体现了“为中国老百姓所喜闻乐见的中国作风、中国气派”，不仅深受中国人民喜爱，同样为世界人民所热爱。 
　　新中国成立后，《白毛女》从中国走向了世界：1951年，歌剧《白毛女》赴苏联和东欧国家，在152个城市演出437场；同年，电影《白毛女》获第六届卡罗维发利国际电影节第一个特别荣誉奖，电影曾在30多个国家上演；1955年，日本松山芭蕾舞剧团将《白毛女》改编成芭蕾舞，此后四次访华演出；1972年，上海舞剧团携中国版芭蕾舞剧《白毛女》赴日本演出，通过“芭蕾外交”促成了1972年9月两国邦交的正常化。70多年的风风雨雨中，《白毛女》从未停止过前进的步伐，总是承载着不同历史时期的时代寓意，以不同的艺术形式在中外舞台上、荧屏上上演，成为家喻户晓的经典佳作，成就了一个从民间传说到一部经典艺术作品的传奇经历。 
　　（作者系延安鲁艺文化园区讲解员）

编辑：小树