文/墨耘
榆溪河从刀兔海子发源后，一路向南，至榆林城区附近时已汇聚了同样源自沙漠的数条小溪，水流大起来了，水面也宽阔起来了，特别是流到红石峡一带，由于上下游落差陡然增大，水流湍急起来，形成浩荡之势，在沙漠地带形成了蔚为壮观的景象。或许正是因为有这条难得的生命之河，勤劳的劳动人民自发傍水而居，逐渐在榆林古城一带形成村落、寨子，最终形成城市，让自然和人文在这里积淀，滋养出了厚重的文化。在红石峡两岸的崖壁上，160余幅明清两代的摩崖石刻在河水的映衬下，熠熠生辉，诉说这一带人民的勇敢智慧；不远处的红山之巅坐落着的镇北台，更是守护着这一方天地的安宁。当年，镇守榆林的明朝陕西三边总督刘敏宽一句很有气魄的诗“千山远向云霄列，一水还从沙漠来”，道出了这里天高地远的大漠风光和灵动秀美的涓涓河水，不由得让人景仰这处有胸怀、有气势、有灵气的大地。
榆溪河水穿过红石峡不久，就流到了榆林古城西侧，在流到榆林古城西南角处、汇合榆阳河水后，水势再次得到提升。而这榆阳河水，则是发源于一眼对老榆林人来讲更加珍贵的泉水——普惠泉。被榆林人称为桃花水的普惠泉，某种程度上讲是榆林城的缔造者，一泓明净清纯的泉水，蕴育出一段饱含历史沧桑的悠长故事。
榆林最初建寨之时，便是以这眼泉为中心，据古籍记载，榆林城“偏北有普惠泉，水由山根涌出，流而成渠，灌溉园圃，郡人食之”。可以说普惠泉是榆林古城的肇基之水，水温常年保持10~12益，日流量1400多吨，由于泉水历经毛乌素沙漠自然渗滤，具有清、凉、甜、润等特点，且富含多种人体所必需的矿物质及微量元素，1988年经有关部门鉴定，普惠泉水为国家级优质饮用天然矿泉水。
“城有水则秀，居有水则灵。”数百年来，灵动的泉水与榆溪河水滋养着榆林古城，给古城带来了生机与活力。或许得益于这口普惠众生的甘甜泉水，这里的烟火气一直很盛，从秦代大将蒙恬的树榆为塞到明朝延绥巡抚余子俊的移镇榆林，这里承担着边塞重镇的重要职责，也见证着烽火岁月的兴衰变迁。坚守营盘的戍边将士和南来北往的客商，带着全国各地的风俗文化会聚在这里，形成了榆林古城独特的风采。
这甘甜可口的泉眼，即使在-30益的严寒天气下，仍然汩汩冒出10益左右的泉水，和外面的冷空气相遇，形成团团雾气，让人感到如见仙境，所以榆林人赋予它“寒泉冬蒸”之谓。清代诗人杜滋有一联名句“驼城十里涌寒泉，冬日云蒸众壑前”，形象地描述了普惠泉水的独特魅力。同其他名泉如济南趵突泉、杭州虎跑泉相比，普惠泉虽然“养在深闺人未识”，但其普惠大众的功能并不比其他泉水弱。
这一孔清澈的泉水，饮用，则甘甜爽口；酿醋，则醋香于心；酿酒，则酒香四溢；沐浴，则体润肌嫩……这么好的泉水不赋予它更多色彩显然过于单调。据《延绥镇志》载，榆林城里的女子饮用此泉水后“女美而妇丽”，肌肤细腻、面若桃花，于是，这一方性灵的泉水，被人们形象地称为“桃花水”。
