儿时每到冬天，外婆就会生起木炭火盆以供取暖。火盆制作很简单，找一个大的、厚的铁盆放在大小适宜的木架子上，火盆就架好了。然后就是烧木炭，木炭一定要选择外表是银灰色的才好，这种木炭干撒撒，烧起来既没有黑烟也没有呛鼻刺激的气味。外婆家用的都是品质最好的银灰木炭，因为那是我在农村的舅爷、姨婆们自己烧制的，把最好的背下山来孝敬城里的外婆。山里人朴实厚道、重情重义，这些木炭不知花了亲人们多少工夫，从砍柴到烧制不能有一点闪失，否则就出不了好炭。这些炭就是亲情就是爱，不但温暖周身也暖了我们的心灵。外婆外公珍惜这份情谊，所以舅爷、姨婆们回山里的时候，空空的背篓里总是装满各式各样的面果子、糖果、饼干、水果等，让他们作为年货带回家，有来有往让孩子们高兴，就是邻居看到了也算进城走趟亲戚，一脸的自豪都装在背篓里。火盆一旦烧起来就是一整个冬天，白天加炭，到了晚上把一块未燃尽的木头捂进炭灰里留下火种，第二天早起再加炭，火盆就旺旺地燃烧起来。
　　火盆的作用还不止于此，它还是我的小小零食加工厂。外婆心疼小外孙女，总在炭灰里放入土豆、红薯、板栗、白果等零食，用炭灰捂干的零食比烤着炒着好吃，会有果木的馨香。一待放学，回家第一件事情就是去炭灰里面扒拉零食，因每次吃红薯吃得急，总是烫着嘴唇。这时外婆就会笑眯眯地抚摸着我的头说：“吃慢点，小心烫嘴，都是你的，没人跟你抢，看把你都喂成小花猫了。”说完就拿毛巾给我擦嘴擦脸。我便幸福而甜蜜地傻笑。外公也是很讲究吃的人，最爱吃柿饼夹熟核桃仁，也如金圣叹先生一样，说花生米就豆腐干吃出烤鸭的味道。只见他用炭灰捂着核桃，然后在火盆上架上个铁丝撑子烤上柿饼、豆腐干，同时还在铁丝撑子旁边放上一搪瓷缸子茶水，咕嘟咕嘟地煮，然后不断地翻面烤透再夹上核桃仁，等稍微凉一些就可以吃了，那味道真是又香甜又酥脆，真好吃！外婆总说我的馋嘴是遗传了外公的馋嘴，外公听了就哈哈大笑说：“我的孙娃不像我像谁？会吃的人都有福气。”我就重复一遍：“对！会吃的人有福气，你们看我的肉肉脸和肉肉肚子，这个就是福气。”说罢就嘟起脸颊、拍拍肚子，惹得全家哈哈大笑起来。
　　火盆还是外婆“闺蜜”们的聚会所，因为外婆有咳疾，所以烧火盆的时间比邻居家都要早一些。这些小老太太们听说外婆家火盆生起来了，就三五个的扎堆过来烤火，聊闲话，做针线。外婆讲究，每次这些“闺蜜”们来之前，她总是要把晒干的紫阳金钱橘皮丢进火盆里烧，不一会金钱橘的香气便会袅袅飘散，弥漫整个房间，格外好闻。只见这些“闺蜜”们围坐在火盆周围，把针线簸箕放在腿上，一边纳鞋底、缝扣子，一边谝闲传，家长里短地说着不少趣事。临到下午三四点的时候，外婆便拿出几小碟零食来配着茶水招待这些“闺蜜”，零食无非就是江米条、面果子、果脯和冬瓜糖之类。她们边吃边做边说话，其乐融融中度过快乐的时光。直到如今，我都非常怀念那些和谐欢乐的日子，和那些邻里间珍贵而美好的感情。
　　现在想想蛮感慨的，自外婆外公去世后，家里就再没用过火盆，现在取暖都用电炉子、小太阳或者暖气，可能除了农村便再也不用火盆，再也吃不到捂干的坚果和烤软的柿饼夹核桃，那些美食都成为甜蜜的记忆。

编辑：刘潇