国人常说，“腹有诗书气自华”，同样，读书与书法（特指中国书法）的关系密不可分。书法离不开读书，读书可以滋养书法，丰满书法的墨韵。
书法是传统文化之精华，它需要书中的营养来支撑，简单地以书论书，为书法而写书法，生硬地抄套古人书法，书法势必沦落为俗书而苍白无力。而读书之人常常需要用书法为文字代言，倘若不能用文字和流畅的书体写出自己之文字心得，则会弱化知识的含量。书法中有读书获得的信息，把自己的满腹经纶用书法表达出来，才真正是两全其美。不客气地讲，书法绝对是读书人的文娱雅事！你若不读书，只凭借艺术的感觉，疯狂、粗野、匠气地写，还想写一手有内涵的书法可能连门也找不到。我们要相信“腹有诗书气自华”这句话的深刻用意和文化含量。
字如其人，汉字的书写，“字”乃一个人的门面、脸面。书法如人，它有自己的气质，而它的体势是——笔墨之韵和字里行间的文化，其文气为核心之价值。那么，文气则就成了书法之气质，书法气质中的温文尔雅，需要书籍装腹来充实、添加文化底蕴，而后达到力透纸背之效，彰显出知识的力量。这力量不是蛮横低俗之力，是用文字汇聚而成的文力，而文力之源为堆积如山之书籍汇集而成的无限量。轻视用文化装扮自己内心的虚空，积久便会生成无知之感，就像初生牛犊不怕虎那样狂妄自大，而无知或许和不读书有着千丝万缕的关系。于是，我们常说“无知者无畏”。宋人黄庭坚讲：“士大夫三日不读书，则义理不交于胸中，对镜觉面目可憎，向人亦语言无味。”故而读书多会提高书法的档次、格调、气息，就是恶人读书多了也会遮去三分丑陋，这类人可以宋朝的蔡京为例。读书（文化），书法之芯片，我们不能为书法而写书法，或只爱书法不爱阅读而远离读书，我们若能退一步，何尝不是海阔天空。
大约4500年前，黄帝的史官仓颉奉命搜集、整理、造字之事，之后仓颉规范出许多文字，于是“天雨粟，鬼夜哭”。原始社会甚至更长时期，我们的先人先后以堆石记事、结绳记事、刻画记事记录生活中的大小日常事务，这种笨拙粗犷的记事方式，给人们带来很大不便。仓颉造字的出现，告别了蒙昧时代先民对文字的困惑。先人从此开智，而惊天泣雨、鬼怪嚎啕，它们因为人类有文字，因为人类从此开启智慧而不安，而哭啼。既然仓颉能造字，文字能启智，可以使天地开颜，造字之人岂是等闲之辈，想必他肯定掌握了不少的知识。《春秋元命苞》这样记载仓颉，“仓帝史皇氏，名颉，姓侯冈，龙颜侈侈，四目灵光，实有睿德。生而能书，及受河图绿字，于是穷天下之变，仰观奎星圜曲之势，俯察龟文鸟羽山川指掌而创文字。”如此来看，仓颉其人天生睿智，又有文心，善于观察研究，掌握大量的文事，规整了我们先民的文字。而汉字，从形成到成熟始终承载着我们民族赋予它的生命力和文力，同时帮助我们民族开启了智慧之门，并永远成为我们龙的传人的基因。其汉字之文力，非勇夫不能比，非量器不可量，其无可量，无可限量，而不读书的浅薄之人怎么能掌控能量无比、渊源厚重的文字，怎么能创作出具有生命力的书法作品，拿什么来触动我们的神经，使你我动容？由此，我们知道书法是文化之事，不是草莽、匠夫之为。我们若能像先民那样，常怀敬畏，去除俗尘，以读书为乐，肯定会写出如你所愿而有温度、有情感的书法。反之，不读书的书法人很难写出有内涵、有感染力之书法。
书籍和书法是两种不同的文化形态，一页页书籍延续着百千年的文明与智慧，我们在阅读的过程里穿越时空，接受文化的洗礼而自我修行，使自己的思想不断得到升华。文字，除了借助机器印刷在载体之上外，还可以用手工的形式书写在载体上。书法就成为文字一种特殊的展现方式，我们称之为文字书写的艺术，它是人们文化成果的形象大使和代言者。中国书法像一条线，从远古至近代一直绵延不断，穿连着每个炎黄子孙的心。无论在任何时期，勤读书写好字都是知识分子安身立命、出世入世最基本之条件。在中国传统文化中，书法有四大国粹之美誉，一个简单的汉字，高度概括了人们对天地、万事、万物的理解与认知，先民造字则“近取诸身，远取诸物”，如“男”表示在田地里用力之人，而“鸟”“马”“鱼”“鹿”等动物之汉字就像它们各自的形状一样，以象形表意。再如“安”，似一个女人在房子之内作跪坐状，“众”则以人多为众。我想没有智慧是造不出智慧之字的，而运用好这些汉字也必须要掌握一定的知识，了解事物的本质才能做得更好，所谓知彼知己而心中有数。我们从大篆、小篆、隶书、草书各种书体的整理者以及与他们相关的史料中或许能找到“读书”在书法创作、创造中的重要性。
史籀是大篆的整理者，据《汉书·艺文志》记“案籀文者，周太史史籀之所作也”。李斯为小篆的倡导和整理者，《史记·李斯列传》载：“李斯者，楚上蔡人也。年少时，从荀卿学帝王之术。学已成，度楚王不足事，而六国皆弱，无可为建功者，遂西入秦。上《谏逐客书》，始皇用其计谋，官至廷尉。二十余年，竟并天下，尊主为皇帝，以斯为丞相。”而晋人卫恒《四体书势》如是描述隶书的改造者程邈，其曰：“下杜人，程邈为衙吏，得罪始皇，幽系云阳十年，从狱中改大篆，少者增益，多者损减，方者使圆，圆者使方。奏之始皇，始皇善之，出为御史，使定书。或曰邈定乃隶字也。”东汉张芝人称“草书”之祖，《后汉·张奂传》说其祖父为太守，父张奂为大司农、中郎将、学者，因而说这些书体的创造者、改良者大多学富五车，出身于书香门第。还有中国书法四大楷书家欧阳询、颜真卿、柳公权、赵孟頫和历代的那些书法大家，皆为饱读之士。中国古代社会官员多半为读书之人，如太史、丞相、太守诸类的官员，他们位高权重文化底蕴非同一般，而书写则是他们必备的一种职场素养，没有人因专职从事于此而沾沾自喜。然而，我们若再以史为镜，才发现创造文字、改良书法、推动书法进程的人全是读书的文人，在其队列中没有一位是白丁。而他们的读书之路充满艰辛，其在蒙学、私塾、童试、乡试、会试、殿试，每个阶段读到的均为国学经典，并且又非常系统，近似于我们现在正规的国民教育，他们十年寒窗必须真才实学，如果运气好还会金榜题名。隋唐时期，开始实行科考制，书法优劣是文人的一项重要标志，其为中国旧式文人之门面。他们是真正的知识分子和社会文化的主流。他们以知识引领文化、推进文化、改造汉字、创新书法。而不读书没文化，怎么能创造出灿烂的文字？怎么能书写出有气质的书法？这方面，当今的书法人、艺术大师，完全不能与先辈同日而语，也许我们要去深深地反思，我们到底读了多少书？心怀多少虚假？当然有待社会学家去研究。
在中国书法史上，明代书法家徐渭、清代书法家傅山，以他们激情的书法和艺术，一直影响着后世。虽然他们俩都并非达官显贵，可是他们皆为著作等身之学人。徐渭善于诗文、戏剧，精于书画，著有《南词叙录》《回声猿》《歌代啸》等文集。傅山除工书法之外，又通于哲学、医学、武术、佛学等多个领域，传世之作有《老子注》《庄子注》《管子注》《荀子注》《列子注》《墨子注》《鬼谷子注》《公孙龙子注》《淮南子注》《傅青主女科》《傅青主男科》《傅氏幼科》《霜红龛集》等巨著。书法靠苦练练不成功，它的境界在于悟和内蕴，内蕴从读书中汲取。书法和绘画不同，绘画以具象的图案形式展示，书法抽象而不具体，它以笔画、符号拼接成文字，进而表述物象并代替图案。书法人通过书法表达个体对宇宙、物象、生命的感悟，中国方方正正的汉字以及汉字的基本笔画就是一方天地、一片河山。“横”可以诠释成阴阳两仪，“竖”可以如骨头如房柱，“点”可以似雨雪米粒，“永”字，则被活生生拆解而理论成八法，即“永字八法”。其横为勒，如勒马之缰；其点为侧，如鸟之翩然侧下；其提为策，如策马之用鞭。我们看完这些生动的描述之后，也许会想，这哪里像汉字呀！其不就是一位策马扬鞭、力大无比的北方硬汉手握马缰之勒马势吗！我们再看一幅通篇的书法作品，那汉字密密麻麻，墨点舞动，其气韵在字与字中飞流，顷刻间不同的读者会产生不同的感受。当汉字用书法表现物象、思想、地点、时空时，它会变得玄虚而不好言说，书法之所以抽象，原因就在于此。既然书法涵盖的面很广，有哲学、历史、文学、音乐等等，其无所不包，而书法人也必须对等地无所不涉猎。身揣读书积累的气度，才能从容地驾驭书法，使其为你所用。否则，笔非人愿，书不达意，貌合而神离。不爱读书的书法人和没有修养的描字匠，其书法是贫弱之书，我们哪里能闻到书卷的味道！
其实，书法的技法并不重要，重要的是书法的意境，书法的意境在书法的本质里。而书法的本质并不是花里胡哨的大肆张扬，它在于质朴和自然——自 然而然，任何事物都不能离开“本”而忘本，书法如是。书法的发展是波浪式发展的，它由书写的自然状到实用性，从实用到艺术性，直至实用，再到书法的至高境界——书写的任意性、自然性。书法不能过度追求绘画性、艺术性而舍弃它的文质、文气、文心和汉字本身的属性和特征。诚然，我们如果不遵循书法的发展规律，反之，书法会偏离文的轨道。元代学者郝经《陵川集》记：“夫书一技耳，古者与射、御并，故三代、先秦不计夫工拙，而不以为学，是无书法之说焉。”同时，另一位学者刘因在他的《荆川裨编》中也讲：“字画之工拙，先秦不以为事……魏晋以来，其学始盛，自天子、大臣至处士，往往以能书为名，变态百出，法度备具，遂为专门之学。”话到此境，我们讲书法在秦代之前列于六艺之中，和射箭、驾车一样重要，其属于实用而并非艺术。书法的艺术性萌芽于秦汉，成熟于魏晋，从它的发展进程来讲，书法的艺术性、表现性并不是书法的本意。于是，我们可以说，含蓄、内敛、至诚、朴素，才真正为书法的本质。我以为，我们写书法若能一笔一画地平铺直叙，且放下虚妄，简静而为，就是最美而高级的书法。我们的书法从上世纪90年代开始便慢慢变味，前人秉持的书法精神、文人风骨被割舍。而有部分书法人、领书人，以刷字、喷字为能事而表演书法、炫技术，刻意博人眼球，背离书法的自然心。书法属于人内心深处久积的修为和自我独白、自我情绪之宣泄，归于自我，不因旁观者的眼色而改变。至今，我们仍无法逾越先辈的书法高峰，也许我们太过于注重形式，而庸俗不堪！
我们都生活在生命的世界，万物因有气而生生不息，气也无处不在。艺术中、书法里之气是气韵、气质，书法有俗气、雅气之分。市井气、山林气、粗气、野气、火气、躁气、艳气此类气为俗气，我们不提倡，并且应该与之决裂。而逸气、静气、禅气、秀气、灵气、庙堂气、书卷气则为雅气，它们任何一种气韵只要在艺术中无拘无束地表现出来，就是上乘之作。在所有的气格里书卷气最为高贵，如果没有杜甫写的“读书破万卷，下笔如有神”的阅历，书卷气的韵味很难让观者品读与感知到。当读书量达到一定的程度时，其文学之气自然会流露于笔端。我们常常用文质彬彬、斯斯文文、文文气气形容那些文雅的书生和读书之人，而读书为终生之事，非一日之功，欲速则不达。日积月累把读书得到的能量输送到书法的墨液里和一笔一画之中，厚积而薄发。不读书会沦为草莽英雄，其书法难以脱俗。萧何读书能“镇国家，抚百姓，给馈饷，不绝粮道”，诸葛亮读书统军令帅，“羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭”。张飞不读书，打打闹闹出了不少蛮力,终因鲁莽而送命；李逵不读书，持斧行走山林，生命都要宋江哥哥掌控。
莎士比亚曾讲：“书籍是全世界的营养品,生活里没有书籍,就好像大地没有阳光；智慧里没有书籍，就好像鸟儿没有翅膀。”读书可以充实大脑、丰富视野、提高认知力。平日里，饿了我们去吃饭，累了我们去休息，那么，思想枯竭时，我们就必须去读书！
同样，书法境界的提高，不在于笔墨、纸张、技法，而存在于书籍中的知识——读书！
2020年11月3日，袁斌于叠彩草堂
