日常提起喝酒，大家都说河南人或山东人能喝，其实都不太正确；讲喝酒的整体水平，东北和内蒙古林区里的林业人，是最高的。
我在林业部大院内工作了三十多年，因为工作的关系，几乎踏遍了全国各大林区，每到一处，除了林业人的热情朴实，观赏不完的自然美景，印象最深的就是林区人的喝酒了。
没在林区生活的人，特别是没到过东北、内蒙古国有林区的人，根本想象不到林区的生活和工作状况。莽莽林海没有人烟，野兽出没，没有道路没有电源，条件十分恶劣。特别是在冬季，那是林区施业的黄金季节。在零下三四十摄氏度的严寒里作业，一旦开始工作人们就不能停下来，一停下来霎时全身就冻成冰柱。天晚停下作业回到简陋的工棚内，没有任何的娱乐活动，疲惫不堪的工人，回来后只好靠酒来解除劳累和心灵的孤寂。
酒，在林区是劳保用品，是林区人生活的必需品，这就是林区人喝酒的独特原因。
林区人的酒量有多大呢？这个问题可不好回答，不敢肯定地说林区人的酒量最大，林区人酒量普遍大却是事实。
林区人喝酒也不讲究，没有那么多规矩。有菜喝，没菜也喝；菜多喝得多，菜少喝得同样是多。夏天不是施业的季节，却是各种山菜和野果收获的季节，在林区的集材道上，常常会看见一两个人坐在长满鲜花的路边，一人一只白砂碗，几棵山野菜当下酒菜，一边大碗喝酒，一边高谈阔论，在群山里显出豁达和豪情来。
喝酒用大砂碗？对，冬季施业的林业工人，在喝酒的时候都是用大砂碗。一方面，进深山老林里施业时，为了减少随身物品的重量，尽量会把可省略的物品留下，不带酒具自然可以用大砂碗代替，喝完酒后顺手盛饭，再把它当饭碗，回归大砂碗的本来用途；吃完饭之后，大砂碗又可以盛汤当汤碗，喝完汤倒满白开水，大砂碗又成了喝水的家什儿。另一方面，因为酒是劳保用品，装满酒的大砂缸就在做饭用的火灶旁边立着，上面盖着一块洁白的白桦木板，掀开木板从大砂缸里舀出一碗，嘴凑上去就碗沿嗞溜喝一大口咽下去，一股热浪从胸腔内传开，击穿五脏六腑，传遍体表，在寒冷中劳累一天的工人立即觉得筋骨舒展，疲劳消失，重又充满了澎湃的热力……
饭后，有些不想早睡的人，又一人拿一鸡腿，一人舀一碗酒，一边聊着开心的事。荒山野岭不会有爱情，但会有人生的欢乐：一边喝酒，一边肆无忌惮开心大笑。我的一个老领导，现在已经退休了，多次向我讲述过他在林区工作时的这些事。那时候他从北京一所大学中文系毕业，到小兴安岭锻炼，就有过在深山老林施业的经历。他也和其他工人一样，晚饭后一边喝酒一边聊天，喝一口酒舔一舔发凉发咸的鸡腿，然后再喝酒。渐渐地喝得头晕了，鸡腿掉在地上，伸手抖抖索索从地上摸起来，舔一舔，再喝一口酒……第二天早上醒来一看，鸡腿还在地上，一只生锈的大铁钉被他舔得明光锃亮了。我向他求证过消息的真假，老先生正色道：“他们净胡嘞嘞，我是把一截桦木枝上的树皮舔光了。”
施业时工人从头年十月上旬入山，到来年五月雪全部融化后才出山，七个月除运木材的汽车司机外见不到一个外人，所以，若哪一年有一个外部人去的话，他们都欣喜异常，拿出最大的热情招待客人，酒自然是主要节目之一。有一年春节前，我冒着零下四十五六度的酷寒，到内蒙古大兴安岭内的根河林业局一个小工队，去看望那里的林业工人。吃晚饭的时候，整个工棚内如同过年一般充满了喜洋洋的气氛。小工队的全体人员给我敬酒时，每人都是满满的一大砂碗，每一次都是一饮而尽。工人在施业时讲究三部曲：作业设计、砍伐和集材。现在讲究生态了，不许乱伐，伐之前必须由当地林场场长、党委书记带头做好勘察设计工作。于是，敬酒的第一部曲就是林场的场长、书记来敬酒，我被情绪所感染，一碗酒也是一饮而尽，这碗酒可足足有四两啊。
伐木时的第二部曲是砍伐，谁来带领呢？就是小工队的队长和副队长，于是，我又陪他们喝掉了第二碗林业工人自酿的苞谷酒。这个时候，我觉得眼皮沉重，脚下已经发软了。
伐木的第三部曲，是集材：把树木放倒集中起来，运送到祖国建设各个需要的地方。这工作要由工人来完成。“集材”在此时是个双关语，意思是要“喝倒”，于是，这些可爱、纯朴的工人兄弟们，站成两排，在年龄最大者的带领下，先我而饮，然后每人把喝空的碗举至齐眉，碗面向我以示他们的真诚。我被他们的纯朴和真诚所感染，运了半天气，也一饮而尽，然后把碗底朝上，举在面前，让他们看我是否喝得一干二净。哈哈，这下不得了，就看那些工人满脸笑容，齐刷刷地倒了下去……
第二天早上，我从工棚里醒过来，除了陪我的一个工人外，我那些可爱的工人兄弟们，都早已精神抖擞地去施业了。而我，昨晚在密林深处，在纯朴的林业工人兄弟们之中，高兴得喝倒在地上时，我还以为是他们齐刷刷倒了呢……
