1999年，在延安南泥湾镇政府工作的侯秀珍带头将自家10多亩山地全部退耕，并发动7名村干部上山植树、舍饲养羊。
正是在那一年，延安在全国率先开始大规模退耕还林，成为全国最早的退耕还林试点之一。
在改革开放的推动下，中国经济社会快速发展，但同时也面临经济粗放发展、资源环境约束等问题，传统的经济发展方式难以为继。党的十六大以后，以科学发展观为指引，中国着力构建社会主义和谐社会，促进全面协调可持续发展。
在经济领域，世纪之交实施的西部大开发战略成为陕西推进区域协调发展的重要抓手。在陕北，省上针对能化基地建设提出了“三个转化”的思路。到2009年，陕北生产总值达到2202.8亿元，占全省24.7%，成为全省经济发展的新增长极。在此时期新组建的延长石油集团和陕煤集团，如今也已发展成为两家世界500强企业。
在西部大开发战略实施以来的10年里，关中和陕南也依托各自区位和产业优势，实现了快速发展。陕西三大区域协调发展的格局初步形成。在关中，2002年，西安和咸阳签署经济一体化协议书，拉开了两地实施经济一体化发展的序幕。关中装备制造、高新技术和现代服务业等优势产业加快发展，2009年生产总值达5249.8亿元，占全省比重的64.1%，成为全省经济发展的重要支撑。在陕南，现代中药、绿色食品、生态旅游等特色优势产业蓬勃发展，2009年生产总值达916.2亿元，经济发展的内生动力逐步增强。
自2001年中国正式加入世界贸易组织后，陕西对外开放步伐明显加快。2001年，省委、省政府出台了《关于改善投资环境进一步扩大开放的决定》；同年，东亚银行西安分行成立，这是最早进入陕西的外资银行；2005年11月，首届欧亚经济论坛在西安举办；2008年，中国首个内陆港——西安国际港务区诞生……
科技领域快速发展。截至“十一五”末，全省已拥有各类科技型企业1.17万家，年销售收入过亿元的已达200多家。专利申请量连续五年增速超过30％，2010年申请专利量实现了2年翻一番，突破2万件，专利授权首次突破1万件。
文化事业和文化产业在此时期蓬勃发展。1999年第四届全国城市运动会在西安举行，2003年西部电影集团成立，2010年大明宫国家遗址公园正式对外开放，2010年陕西电视台等推出的电视剧《保卫延安》入选第十一届全国“五个一工程”优秀作品奖，2011年西安世界园艺博览会成功举办……
陕西生态环境持续改善，绿色成为三秦大地的主色调。“十一五”期间，陕西共完成林业投资204.8亿元，完成造林2461万亩，森林面积由1.15亿亩增加到1.28亿亩，森林覆盖率由37.26%提高到41.42%。城市人均绿地面积由2005年的5.11平方米提高到2009年的9.34平方米。
“十一五”期间，全省经济社会实现跨越式发展，经济综合实力大幅提升。2010年实现生产总值10021.53亿元，陕西进入GDP万亿元“俱乐部”。2010年，城镇居民可支配收入比2005年增加7423元，农民人均纯收入增加2053元，为“十五”时期年均增量的2.4倍和3.5倍。财政支出更加倾向民生，陕西省财政在“十一五”期间累计支出7363.3亿元，是“十五”时期的3.2倍，为新中国成立以来增长最快的时期。其中，2010年，全省社会保障和就业支出是2005年的4.2倍，医疗卫生支出是2005年的7.2倍。
2006年7月26日，512名大学生服务西部计划志愿者奔赴陕西22个县，从事基层教育、卫生、金融、农技、扶贫等领域的志愿服务。袁志 摄
在中国航天事业中，航天四院、航天六院、航天九院七七一所、西安光机所、西安卫星测控中心等承担了重要任务。李杰 摄
2008年，中国首个内陆港——西安国际港务区成立。 陈庆国 摄
中国科学院西安光学精密机械研究所“开放办所、专业孵化、择机退出、创业生态”的创新模式成为全国范例。该所累计孵化科技企业超过130家。李念 摄
2008年5月8日，航天四院研制的引火器在珠峰峰顶成功点火，人类首次在地球之巅传递奥运火炬。新华社供图
西安软件园是全国拥有国家软件产业基地、国家软件出口基地“双基地”称号的四个园区之一。资料照片
2010年6月30日,西安市未央区被征地农民养老保险金发放仪式在谭家街道举行，首批556名被征地农民喜领养老保险金。记者 安涛 摄
