我常常想，我们陕北这块地方，自古以来就是被一层霓虹所笼罩着的，那是它的种种艺术。它的动物画和人物画，远在汉朝的时候，就已经有模有样了。到了红星闪耀的延安时期，它的木刻的人物画和年画之类的美术创作，得到了别开生面的高度发展。但是，由于诸多条件的限制，它的山水画，却比我们国家的发达地区，出现得晚了一千年左右。不过我想，如果陕北也和别处差不多，七八百年前就有山水画，也许就不会产生那么绚丽的民歌了。山水画和民歌产生所要求的社会条件，看来是刚好相反。这是个很大的题目，相信以后会有人去深入研究。
新中国成立之后，社会安定下来，人们有了闲情逸致，可以寄情山水了，而政府又号召反映革命题材，陕北的山水才有幸进入到丹青画卷。
我们现在完全可以想得到，那时候，从外地赶来的一些艺术家，面对黄土高原这样的陌生山水，他们会是多么地手足无措！该怎么下笔？怎么点染？怎么皴？真是难为他们了。所以，他们之中尽管有不少名家大家，但是除了熟谙陕北的天才画家石鲁一人之外，几乎没有画出什么打动人心的东西。这是我年轻时的认知，现在越发感到此一认知的正确无误。石鲁既是陕北山水画的开山者，也是陕北山水画至今无人可以企及的巅峰。
改革开放以来，描绘陕北山水的画家及其作品，明显成倍地多了起来，令人感动和振奋。其中，许飞和他的作品，总是吸引着我的眼睛，拨动着我的神经。我首先看到他很有艺术悟性和艺术天分。从事艺术工作，这恐怕是最重要的一条。有些人并不是没上过专业学校，也并不是不曾努力，但从风华正茂一直干到白发苍苍，仍然连门都入不了。而还有些人，并没有受过什么专业训练，一旦投身进去，就会搞得风生水起。这方面的例子，文学上有，音乐上有，美术上有，演艺圈更有。这就是人们常说的，某某人是不是这块料。而许飞，是浑身充满了艺术细胞的。同时，许飞十分勤奋，而且是坚持不懈，总见他每年都要回家乡好多次，师诸造化，不断地写生，写生。他自小生活在陕北，这时又以画家的眼睛，重新审视陕北、琢磨陕北，并把它艺术地记录下来。他这三十年，是杰出天分加上扎实磨砺的三十年，是对陕北山水苦爱苦恋的三十年。他笔下的陕北，绝对是真实的陕北，是不掺假、不走形的陕北。陕北山河的粗犷、浩阔和苍茫的特殊美感，在他的作品中得到了生动的呈现。山河中的人文景观，诸如窑洞、院落甚至篱笆，也都画得真切自然，准确无误。他的这些作品，也画出了陕北山河的格调和味道。我是地道的陕北人，对陕北再熟悉不过了，因之，能得到我发自内心的首肯，应该是一个相当高的门槛。但我认为许飞的这些画，是画得很成功的。从这些画上也可以想到，他头脑里所储存的陕北风物，比许多同样画陕北的画家，是要多出好多倍的，这是一笔很了不起的财富，已经可资他富富有余地创作一辈子了。
我特别喜欢他所画的那些陕北雪景。那幅白茫茫的乾坤湾，使平日里鸡叫狗吠的山，奔腾咆哮的河，一下子进入了柳宗元诗中的那种静寂世界，空灵虚幻，如同禅境。画幅中的雪的厚度，雪上所显露出的地形以及石崖上的肌理纹路，都表现得细致入微，活灵活现。而它笔下的黄河河面，人们虽然无法看清它到底结冰了没有，或者结了多厚的冰，但河面的质感和冷冽感，似乎都能让人有了身临其境的感觉。“细节是个魔鬼”这一艺术法则，在这里得到了充分的印证。另外一些画中的雪景，有的突出黑与白，知白守黑，使黑白和谐共生于一体，发挥了水墨艺术的优长。有的是黄、黑、白三分天下，那黄的里头，黑的里头，白的里头，都是意蕴深厚，藏着的是充沛而又蓬勃的生命元气，能给人以强烈的美感和想象空间。我望着那些画面的时候，便不由联想到陕北民歌中“盘龙卧虎高山顶”那句歌词，也想到了陕北盛夏的葳蕤蓊郁。
我是十分看好许飞的。与新中国成立初期那许多陕北山水画相比，无论其真实度还是对山水神气的把握，都有了很大的超越。他的这些作品，可以说是为陕北的山水画下了神形兼备的壮美肖像。也可以说，许飞现在已经是一个描绘陕北山水的好画家、优秀画家了。去年，许飞的一幅画雪的作品，已被天安门展出并永久收藏。一颗新星已然升起。
我多年来一直认为，一味地因袭传统，一味地按老套套行事，是最没有出息的艺术家。石鲁对中国画的意义，主要是在于他创作出《转战陕北》那样的中国美术史上从未见过的新颖而又强悍的陕北山水。我之所以说这些，是对许飞抱着很大的期望。而且，陕北景色的特异性，也为出现伟大画家提供了客观条件。它的大别于世界上任何地方的山河样貌，催逼着我们的画家，去创造出新的艺术表现样式，为中国美术史添上浓重醒目的一笔。小老乡许飞啊，这副担子既沉重又光荣，你应该自豪地把它稳当当地放在自己的肩头。
