牛自古就是力量和勤劳的象征，也是财富的象征。它吃苦耐劳、任劳任怨，从农耕文明以来不管是用来犁耙田地、拉车还是作为肉食，都为人类的吃穿住行、生息繁衍等做出了重大贡献。在民间每年的农历四月初八为“祭牛神”节，人们都要给牛用热水洗身梳毛；用糯米饭喂牛；来表示对牛的尊敬和谢意。有关牛的传说如《十二生肖牛的传说》、《麻星官的传说》以及流传已久的《牛郎和织女的故事》等等。可见牛是我们人类最亲密的伙伴！
上世纪六七十年代，七八岁的我在农村上小学。那是大集体的时代，物资匮乏，缺吃少穿，农村以干活挣工分，分粮养家糊口。为了多挣工分，父亲特意以中农的身份向生产队申请放养了一头半大黄牛,每天上午和下午牵出放牧，傍晚时再牵回大院，交给饲养员。这可给我提供了一个与牛相处的机会，每天下午放学以及节假日里放牛成了我的欢乐时光！
初次牵牛既好奇又害怕，它四肢强健，身躯庞大，斗一样大的头上镶嵌着一对水汪汪的大眼睛，头顶长着一对尖尖的角，两侧耸立的大耳不停地摆动，两个大鼻孔下是一张宽扁的嘴，有时抬起头来张开大嘴“哞哞……”地叫几声，再抖抖身子甩几下长尾巴！那派头的确吓人，我就怕它顶我、踢我、咬我……父亲说不用怕，它已戴着铜鼻环，这是牛的要害部位，只要系上缰绳牵着，它很乖！在几个熟练放牛娃的带领下，经过几天谨慎小心的放牧，我没有了惧怕！这头黄牛好像明白，我就是放养它的小主人，也没有做出过攻击我、吓唬我的举动！我叫它“黄牛”他会转头望我，我牵它，它就会跟我走，很懂我意！
牛在那个时代被当作“宝”，是不能随便宰杀的，即使不能再犁田的病牛、老牛也要经村上报公社审批通过后才能宰杀。杀牛是一件非常残酷的事，我一直想不通！牛辛辛苦苦一辈子为人们耕作劳碌，最后还被杀掉吃肉！我们人类是不是太对不住牛了！据说，杀牛时，牛瞪着圆眼睛会流出冤屈的泪水，“牛瞅刀”一词就是由此而来。
牛勤劳忠厚、鞠躬尽瘁，死而后已的品质深深地烙印在我心里！有道是：初生牛犊不怕虎，壮牛自知力气大，日耕十亩不算啥！老牛自知夕阳短，不用扬鞭自奋蹄。父亲经常提醒我，要好好看管牛，勤领着它到青草多的地方去放牧，要让它每天能吃饱喝好，只有把牛养好了才能耕好田犁好地，人们才有饭吃。为此，我在放牛的间隙，不忘再往背篓里割一些青草带回去供牛夜间吃。每年“三夏”大忙和秋收秋种时节，牛起早贪黑地犁田耙地很是劳累，各生产队都会安排饲养员用大毛边锅煮蚕豆和高粱给牛吃，以补充营养增强体力。此时，我们放牛娃们也沾牛光，钻门洞到灶房偷吃蚕豆与牛争嘴。有时被饲养员发现后遭到一顿打骂！反正人小，也不当回事！改天又会重蹈覆辙！
转眼间一年过去了，我家养的半大黄牛长大了，膘肥体壮，在年底群众饲养评比大会上受到了好评，还奖励了10分工。但是，黄牛就要下地学习犁田了，也叫“调牛”，此时它将要负重前行，为人们耕地劳作了！不但要出力还要听从掌犁人的口令吆喝声！如若动作与口令不符，就会遭到皮鞭的抽打还会落下牛犟筋的骂名！以后，它将要吃很多的苦头。我真有点心痛，很是舍不得！
随着科学技术的飞速发展，一些地方的农业生产逐步实现了机械化、智能化。牛拉犁耙的农耕时代逐渐退出了人们视线，牛退出了劳役。但我们人类永远不能忘记牛为人类文明进步作出的巨大贡献！
牛年里，扭（牛）转乾坤，冠疫烟消云散。祝愿：人们去掉牛脾气，更加健康快乐；农人们五谷丰登，养牛的大发牛财；工人们事业发达牛气冲天；股民们股市红火“牛市”常在。
