常言说：十里乡俗九不同。在陕南白河县一带，其民俗文化中有一道别致的风景，那就是丧葬过程中唱的“孝歌。”
所谓唱“孝歌”，实质上是对亡灵的一种超度形式。这跟关中人在“过白事”时请“自乐班”唱秦腔,其他地方在丧葬活动中保留着请道士或和尚做道场、法事的道理一样，实属异曲同工，但白河人的“孝歌”，却妙在一个“歌”字上。
白河县东连吴楚，西通巴蜀，素有秦头楚尾之称。江南之韵，汉水之灵，把这个秦地边城滋润得钟灵毓秀。白河人说话，阴柔阳刚，恰到分寸。不似吴侬软语太嗲，不似秦人生冷噌倔。其乡音中的水韵山势、柔软浩荡，浑然天成。用这样的乡音“歌”出来，肯定别有一番情趣和味道。
“孝歌”的具体表现内涵分为两个时段。一个时段是单纯的“唱”，一个时段是“唱”与“舞”的有效结合，高度统一。通常情况下，第一时段的“唱”多表现在丧葬活动中的“停灵期”；另一时段的“唱”与“舞”的有效结合，则表现在乡亲们抬灵“上坡”的过程中。“上坡”是白河县一带人对下葬的说法。受地理环境所限，这里的人一般会把亡人葬于山坡之上，亦取“登高望远”“在天有灵”之意，故而反把下葬叫“上坡”。
按照当地风俗，家里老人去世之初，先要请专门从事这类活动的“道士”来家。“道士”就是人们常说的阴阳先生。“道士”根据亡人的生辰八字、去世时辰，就会给主人家算出“停灵”所需要的日期，具体“上坡”的吉日吉时，以及给亡人看地踏穴。甚至还有当月当年不宜“上坡”之说。主人家只好按“道士”指点,把亡人盛殓了“丘”起来，等到“道士”算出的“好日子”才正式“上坡”。“丘”就是暂时寄放的意思。出现这类情况，“丘”的位置，一般在主人家庄前屋后僻静的地方。
这里的人们笃信神秘文化，讲究多，敬畏真，所以“道士”的话，在某些时候就是“天机”，就是“谶语”。人们唯唯诺诺，绝不敢“逆天”行事,生怕遭“天遣”而贻害后人。因着这个缘由，当地一些看准“弦水”的人，一些一瓶子不满，半瓶子晃荡的人，就动了歪心思，“做精摸怪”、装神弄鬼地往“道士”这个行当里挤！其目的全然是看在了钱的“面”上，同时混吃混喝混个受人尊敬而已。看在钱的“面”上也罢，混吃混喝混人尊敬也罢，只是这些人中，有的连天干地支都不知道，连基础的风水原理都不清楚，但他却尽嘴胡说，故弄玄虚，折腾得主人家徒劳往返、疲于奔命，真是可憎可恨。不过，山高住仙，水深蕴灵。真正的“道士”大有人在。他们绝对是现实生活中的高人，不容小觑。
白河人请“道士”为家中亡者算出“上坡”吉日吉时之后，“停灵期”最重的程序莫过于设宴过客和于灵前唱“孝歌”超度亡魂。设宴“过客”是指主人家招待前来祭奠、随礼的乡党、亲朋坐流水席。这方面的统筹安排，自有帮忙的大总管和执事人。于灵前唱“孝歌”，则由主人和“道士”提前说好唱的时间区间，并按停灵天数支付薪酬。届时，“道士”带着自己的跟班们，身披皂袍，或绕灵而走，或围棺而坐，口中抑扬顿挫、婉转流长，亦赞亦祷，亦祈亦诉，在响器的伴奏下，带着浓浓的乡音，“孝歌”的韵致就娓娓而来。“孝歌”的内容形式多样，不一而足。有根据亡者生前经历自编自唱的，也有按照固定的祈文经书照本宣科的，还有即景发挥、信手拈来的。给“孝歌”伴奏的响器属打击乐类，大致有小鼓、小锣、铜铙、梆子等。在唱“孝歌”的过程中，有一个承上启下，始终不变的过门音，简单明快，清脆悦耳，如高山流水，如空谷回音，周而复始，九曲回肠。这种唱“孝歌”的情景，会断断续续地出现在整个“停灵期”。无论是亡者的家属，还是前来祭奠的亲朋乡党，都会在“上香化纸”中，因着“孝歌”的凄美动人而对亡者心怀敬穆，让悲痛和怀念，多了一丝慰藉。
到了“上坡”的这一天，“孝歌”第二个时段的“唱”与“舞”，才是最好听最好看的亮点。你会看见亡者寿器上的棺罩被“道士”和他的跟班们托到门前稻场，举在头上载歌载舞。这棺罩的“骨骼”为竹篾编成，缝在棺罩“骨骼”上的饰布一般为深红色丝绒，丝绒底子上有传统的白河刺绣，刺绣的图案为漂亮花卉或“寿”字。而棺罩的头部则同样用竹篾编织连结着一个或龙或凤的立体图形，与棺罩浑然一体。那龙头或凤头昂起约一米高，用各色彩布装饰了，或刺绣或勾绘，再以各色彩带彩纸扎之，响器一打，舞者一动,“孝歌”声声，这龙头或凤头就随着“采莲船”的鼓点和弧线而频频点头、“凌波穿浪”，显得活灵活现，飘逸隐约。毋庸置疑，亡者是男性，棺罩用龙头；亡者是女性，棺罩用凤头。白河人的图腾，传承着中国人最古老的图腾。
待到一切就绪，吉时将到，执事的大总管早把所有帮忙抬埋的乡亲们叫到一块，替主家户给每人发一条擦汗的毛巾和一双黄胶鞋。然后指挥着众人抬出棺木，大家七手八脚、有条不紊地用两根很长的杉杆和数根短些的杠子，交插着把棺木夹好、扎紧、绑牢，分配了每人应抬的杆杠位置和途中相互替换的人手。单等“道士”发话“吉时已到”！众人便屏心静气、严阵以待地盯着大总管。大总管抬手示意，威严着喊出一声号令：起灵！上坡走起唦！于是，各就各位的众多乡亲在此时同步发力，牢牢夹绑在两条长杉杆间的寿器就被稳稳当当地抬起。在这个过程中，响器变骤加力！杉杆上肩胛，杠子挨脖项，唱“孝歌”的“道士”们就“青山有穴好埋骨哇，此时上坡正吉时呐”地助唱起来，推促引导着抬灵的人移步前行。抬灵“上坡”的乡亲踩着响器打出的鼓点和节奏，先在原地走片刻“采莲船”的韵脚“舞步”，算是热了身。热身之后，这才随号令人在步调一致中抬灵“上坡”。山路陡峭崎岖，乡亲们抬着灵柩攀缘，“上坡”谈何容易？所以“孝歌”在这时候的“唱”，与抬灵人随着响器的强弱而逶迤在脚下的“舞”，实际上是把“号令人”发出的指令和抬灵人的肢体动作完美地统一了起来，诠释着曲径蹒跚、步步为营、循序渐进的节奏感，也彰显着柔中带刚的力量之美！有节奏、有力量，坡在头顶，路在脚下。
陕南本为民歌之乡。群众在劳动生产、喜庆居丧时，自编自唱，再配以打击乐器，已历史性地形成了陕南花鼓、山歌小调、歌舞曲和号子等民间艺术形式。白河人的“孝歌”，是在这些艺术形式的基础上通过不断演绎而来的。在一定意义上讲,“孝歌”还是这一地区人文生态及生存状态的融合表现。
坡在头顶，路在脚下。这是白河人的生活和感悟，也是白河人的乡愁和文化。
编辑：慕瑜
