银杏树又名白果树，叶形优美，核果白色，既可食用，亦可入药。陕西现存的古老银杏树，主要分布在陕南的汉江流域和秦巴山区一带。

秦岭深处南坡汉中留坝县玉皇庙镇石窑坝村西河口，农民余世海家左侧丁字拐公路下，就生长着一棵野生古老银杏树，为国家一级保护古树，居全国古银杏树第三，西北第一，据林业专家鉴定已有4000多年树龄。其树根部胸径4.45米，树高29米，八九个人手拉手环绕，才能抱住古树主干。每年初冬时节，这株古树满身披挂金甲，风一过满地金黄，蔚为壮观。

林业专家依据树龄及环境推测，该树为夏朝初期遗存，腹内已经空空，却奇迹般地活着，枝繁叶茂，覆盖方圆50余平方米，树冠荫地1400平方米，年产干果2500余公斤，被当地人奉为“神树”。

不幸的是1939年至1972年间，树大招风，先后人为遭破坏6次。最严重的一次发生在“以粮为纲”时期，村民嫌它遮荫影响周围农作物的生长，点火撂进树洞，树心烧成了阔3米、高4.5米的黑洞，成了一棵没有“内脏”的银杏树。树心虽空，它依然树丫繁茂，村民看它不死，又一阵乱斧，剃成了光杆树。它没有了树叶的遮挡，遇天气变化时，风吹进空心腹洞，每遇刮风，它便发出呻吟声，人们都说是老树在哭。

后来，邻近村民周立万把猪圈搬进了树洞，没想到，圈进树洞的猪生长奇快。而猪屙下的粪便渗入土层，被树根吸收后，经过劫难的古老银杏树，枯木逢春，苍老的躯干上又衍生出茂密的嫩枝来。河风吹来，再也听不到它呻吟了。

如今，这棵没有“内脏”的银杏树，脚下竟衍生488株小树，可谓儿孙满堂。林业部门从笔者披露的新闻实地考察，2007年筹资5万余元，修建了砖混围墙和不锈钢围栏，派专人看护。书法家白云腾拜谒后题词“神寿天滋”并作赋，立碑纪念。后来，当地政府在四周修缮了护栏、亭廊、花坛，打造成景点，为这个原本很不起眼的秦岭南坡深山中的石窑坝和狮子坝，西河即将注入汉水褒河上游的地方，增添了几分喜色和传奇，一年四季吸引着全国各地的游客。

宝汉高速路的修建与这棵古树还有一段插曲。2014年8月的一天，著名作家叶广芩来留坝采风，对这棵古银杏树肃然起敬，她虔诚地抚摸着树的身躯，为它精心拍照。当她看到树对面西河东北的山腰上推土机正在施工，得知公路高架桥将从古树旁经过，要在这里掘进地面浇筑桥墩，难免伤及树根，便给省交通厅厅长冯西宁打电话请求保护古树。后来在修建西河大桥中，按原设计减少了两排桥墩，增加预算60多万元，加大了桥梁的跨度、厚度、承载力，使这棵古树毫发无损。

太阳给它温暖，月亮给它抚慰，狂风使它坚强，雨露使它滋润，泥土使它茁壮，雷电使它勇敢，春夏秋冬，寒来暑往，轮回磨炼，与山河共呼吸，取万物之精华，才使它百折不挠，延寿数千年而膝下子孙成群，满堂围坐，苍翠挺立！

编辑：思羽