1861年春，安庆被围一年多后，已弹尽粮绝，洪秀全下令救援安庆，太平军到后，湘军于壕沟内发炮，太平军死伤惨重，并且战斗一结束湘军就立即组织部队修壕沟，一刻不停。太平军虽然远多于湘军，但攻坚带来了极大的损失，无力再攻。得势的湘军用大量火药，轰塌了安庆城墙，从缺口蜂拥而入，一举攻克了安庆。
　　所谓搞宣传，就是用一套老百姓都能听得懂的话来激励将士、安抚百姓、扰乱敌人。曾国藩认为，太平天国不仅是战场上的敌人，更是文化上的敌人，洪秀全创建的拜上帝教，反对孔孟文化和中国的一切本土文化，是对中国传统文化的极大破坏，因此，必须正本清源，大力弘扬传统儒家文化，打击异端邪说，为此，他在军队和老百姓中加强传统文化宣传，赢得人心。比如，他亲自编写了一首湘军《爱民歌》，以此为戒，整饬军纪，还找人谱了曲子，在全军中教唱。歌曰：

　　三军个个仔细听，行军先要爱百姓，
　　贼匪害了百姓们，全靠官兵来救生。
　　第一扎营不贪懒，莫走人家取门板，
　　……
　　第二行路要端详，夜夜总要支帐房，
　　……
　　第三号令要声明，兵勇不许乱出营，
　　……
　　军士与民如一家，千记不可欺负他。
　　日日熟唱爱民歌，天和地和又人和。

　　此举，开了近代在军中运用歌谣宣传教育的先河，也为后世领军者提供了非常好的治军经验。这种通俗易懂、贴近百姓的歌曲，大大改变“兵匪一家”的传统形象，赢得了老百姓的广泛支持，也打击了太平天国的歪理邪说，直接影响了中国近百年。
　　曾国藩是文人领兵，吃了无数败仗，只打过四次胜仗，第一次打下武昌、第二次打下九江、第三次打下安庆、第四次打下南京。而就是这四场胜仗，保住了大清帝国的江山，为清朝延续国祚五十年。他的“结硬寨、打呆仗”直到一战时才成为战争战术的主流，不得不感叹他的远见卓识。
　　有人总结过，曾国藩领导的湘军是中国历史上“第一支有主义的军队”。湘军之所以能够把太平天国运动镇压下去，是源于曾国藩总结出的一套刚健而持久的精神动力。曾国藩挑选湘军将领，选的是手无缚鸡之力、没有打仗经验的读书人，他制订的选人十二字标准“有操守，没官气，多条理，少大言”，具体来说就是有信仰，有原则，为人质朴，没有官僚习气，做事有条理，头脑清楚，说话实在，不吹牛。这种高超的战略眼光和韬略对后世仍有很好的借鉴意义。

编辑：北月