西汉建立后，在历法上承袭秦制，仍实行“颛顼历”，一直到汉武帝太初元年实行历法改革，废“颛顼历”，颁行“太初历”。我们今天的历法，是在“太初历”的基础上不断修订改进而成的。
历法是随国家意志存在的，国家政权强大而稳定，历法才会统一应用。
“古六历”最大的区别，是“岁首正月”设置的不同。
中国古人以“冬至日”作为一年之中的首日。冬至这一天，阳气由地心上行，因而称之为“一阳”。古人描写这一天的诗很多：“今日交冬至。已报一阳生，更佳雪、因时呈瑞。”“一气先通关窍，万物旋生头角，谁合又谁开”“冬至子之半，天心无改移。一阳初动处，万物未生时”“冬至大如年，纳履添新岁”。“二阳”在小寒与大寒之间。“三阳”特指“立春日”。“三阳开泰”这个成语，指的是从冬至开始，阳气由地心上升运行四十五天，在立春这一日浮出地表，润泽万物生长。以冬至为一年的首日，与西方历法中的元旦，相差八九天的时间。这不是天象的差别，而是观测者所站的地理位置的差别，中国古人是站在黄河流域，更具体一些说，是站在渭河流域仰观天象俯察地理的。
冬至所在的月，依农历是十一月，“古六历”中，“黄帝历”“周历““鲁历“都是以冬至所在月为一年的岁首正月，历法中称“建子”。依十二地支序次，称子月，依次为丑月、寅月、卯月、辰月、巳月、午月、未月、申月、酉月、戌月、亥月。端午节是农历五月初五，因循的就是这个程序。
“夏历”称“建寅”，岁首正月与今天相同。“殷历”称“建丑”，以农历十二月为岁首正月。“颛顼历”称“建亥”，以农历十月为岁首正月。秦朝实行“颛顼历”，汉代承袭秦制，从汉高祖刘邦建国，到汉武帝刘彻太初元年（前104），一直袭用“颛顼历”，以十月为岁首正月。《汉书》等史书记写一年中的大事件，都是从十月开始写起，就是为了强调太初元年改革历法的这个重大事件。
“黄帝历”与“周历”“鲁历”是一脉相承的，或者可以这么表述，西周时期的历法，是在“黄帝历”基础上而成的，鲁国的历法承袭“周历”，自然也是因循“黄帝历”。关于“黄帝历”，我目前所能了解到的，也只是支离破碎的这么一些信息。
公元前110年，汉武帝祭祀黄帝
公元前110年4月，汉武帝刘彻首次泰山封禅，之后颁布诏书，诏告天下，改年号为“元封”，“其以十月为元封元年”（《汉书·武帝纪》）。十月，亲率十二部将军，领十八万铁骑北巡匈奴，出长城，登单于台，以震慑匈奴。返还长安途中，于桥山隆重祭祀黄帝。
十月祭祀黄帝是正月大祭。这一年，汉朝还没有进行历法改革，仍袭用“颛顼历”，以农历十月为岁首正月（六年后，公元前104年，汉朝改革历法，废“颛顼历”，颁行新历法，以农历一月为岁首正月。这一年是太初元年，因而称“太初历”）。汉武帝是中国历史上首位使用年号纪元的皇帝，共使用十一个年号，建元、元光、元朔、元狩、元鼎、元封、太初、天汉、太始、征和、后元，前六个年号六年一纪元，后四个四年一纪元，最后的“后元”是两年时间，合计在位五十四年。
汉武帝祭祀黄帝的场面是很壮观的，“乃遂北巡朔方，勒兵十余万，还祭黄帝冢桥山”（《汉书·郊祀志》）。十八万将士一夜之间筑起祭台。黄帝陵至今存留着当年的“汉武仙台”旧址，台高十三米，置身其上，在四面来风中，可以尽情遥想当年的神圣与壮阔。
汉武帝泰山封禅，也是做足了功课的。
先是细致了解了传说中黄帝封禅泰山的种种仪程以及细节，“黄帝封泰山，禅亭亭”，之后仿古代仪程预祭，“五帝坛环居其下，各如其方，黄帝西南，除八方鬼道”（《汉书·郊祀志》）。封禅之前，汉武帝决定对泰山一处古代的明堂（古代帝王祭祀建筑）进行重建，正苦于不知规制时，一位济南人（名公玉带）献上了黄帝时的明堂建筑图纸，于是依图而建。“泰山东北趾古时有明堂处，处险不敞。上欲治明堂奉高旁，未晓其制度。济南人公玉带上黄帝时明堂图。明堂图中有一殿，四面无壁，以茅盖，通水，圜宫垣，为复道，上有楼，从西南入，命曰昆仑。天子从之入，以拜祠上帝焉。于是上令奉高作明堂汶上，如带图”（《史记·封禅书》）。
封禅之后，又依古制赏赐百姓。“行所巡至，博、奉高、蛇丘、历城、梁父、民田租逋赋贷，已除。加年七十以上孤寡帛，人二匹。四县无出今年算。赐天下民爵一级，女子百户牛酒”（《汉书·武帝纪》）。此次东行封禅沿途之地百姓的田租、未履行的赋役，皆免。赐全国七十以上老者及孤寡者布帛，人均二匹。免除国内四个贫困县的人丁税。赐天下民爵一级。赐无子家庭每百户一头牛，酒若干。
（未完待续）
